5 mayo, 2009
La Oficina de Africa es la oficina regional más antigua de la FITIM y se estableció en el período de las fusiones de los principales sindicatos metalúrgicos en Sudáfrica en aquella época. El Numsa, el mayor afiliado a la FITIM en la región, es resultado de la fusión. La oficina se creó en los años previos a la democracia, cuando la lucha por los derechos de los trabajadores en Sudáfrica era más convulsa, con importantes protestas, huelgas y otras acciones laborales encarnizadas
La Oficina Regional tiene 28 afiliados, con un total de más de 320.000 miembros. La región se subdivide en cuatro subregiones: Africa Oriental, Occidental, del Norte y Meridional. Las dos subregiones más activas son Africa Oriental y Meridional, y Africa Occidental lucha por aliviar algunos de sus problemas internos, y la Oficina Central de la FITIM comparte mucha de la responsabilidad con respecto a Africa del Norte, en razón de la lengua y de la dinámica geográfica.
La Oficina Regional se centra en la potenciación de los sindicatos, la educación y la igualdad de derechos como parte de sus principales actividades, en consonancia con el Programa de Acción. Además, la oficina alienta las fusiones de pequeños sindicatos con objeto de facilitar el crecimiento y el desarrollo de sindicatos mayores y más fuertes, además de alentar la solidaridad entre trabajadores a lo largo de este proceso. Asimismo, la Oficina Regional ha ayudado a los afiliados en la negociación colectiva y en la organización de campañas y en poner de manifiesto los perjudiciales efectos del trabajo precario.
La Oficina Regional afronta muchos desafíos regularmente, que a veces actúan como impedimentos al verdadero progreso en la región. Debido a la falta de grandes bases manufactureras en Africa, hay muchos pocos sindicatos metalúrgicos en el continente. Esto ha destacado, pues, la necesidad de desarrollar más sindicatos generales y de crear espacio para la realización de diferentes fusiones.
Otro gran desafío es el del VIH/SIDA: el Africa Subsahariana tiene la mayor incidencia de VIH/SIDA en el mundo y su impacto drecto es el exterminio de comunidades y de la fuerza de trabajo en muchos países. El VIH/SIDA es una gran amenaza para la subsistencia de familias a causa de la muerte de quienes las sostienen, por lo que ha de impartirse continuamente educación y formación sobre el VIH/SIDA.
Las mujeres siguen representando un desafío más para los sindicatos en el continente. Las mujeres siguen a la zaga en los órganos de adopciòn de decisiones sindicales y, por consiguiente, marginadas con carácter regular. Los líderes continúan menospreciando en el continente la valiosa aportación de las mujeres al movimiento sindical , por lo que no abren ni crean un espacio adecuado para que las mujeres actúen y ocupen puestos de dirección en los sindicatos.
El panorama económico y político en Africa es a menudo inestable y las elevadas tasas de inflación, la inseguridad alimentaria y el aumento de los precios de la energía y de los combustibles están a la orden del día. Inevitablemente, esto no facilita la solidez de la democracia ni la buena gestión de los gobiernos. El problema se agrava debido a los elevados niveles de pobreza, desempleo, VIH/SIDA y el fallo económico general de servicios sociales esenciales en casi todos los países con afiliados.
Así pues, las condiciones en que funciona la oficina plantean muchos desafíos, pero seguimos empeñados en crear sindicatos fuertes y eficaces que puedan afrontar muchos de los retos mencionados.
La Oficina Regional produce un boletín trimestral, UMOJA, y ayuda a los afiliados de la región a producir materiales educativos y de formación.