11 julio, 2014IndustriALL Global Union ha recibido con satisfacción la noticia proveniente de su afiliada UAW que señala que ha logrado exitosamente la fundación de un sindicato local para los trabajadores de Volkswagen. En efecto, este logro sindical se dio después de haberse perdido por estrecho margen una votación por la cual se luchaba para obtener representación sindical en una planta de fabricación de automóviles de la Volkswagen en Chattanooga, Tennessee.
Ésta es la primera vez que la UAW ha podido crear una seccional sindical local específicamente para representar a los trabajadores en un solo lugar de trabajo.
La UAW ha dicho que la nueva seccional Local 42, organizada por los empleados de Volkswagen, representará a los trabajadores de la planta por medio de la política que aplica el comité de empresa de la compañía alemana respecto a la participación de los trabajadores.
Gary Casteel, Secretario-Tesorero de la UAW, dijo:
“Hemos sostenido un diálogo permanente con Volkswagen y hemos llegado a un acuerdo común con la empresa: una vez que un porcentaje significativo de la fuerza de trabajo de Volkswagen en Chattanooga se haya inscrito en la seccional Local 42, tendremos la seguridad de que la empresa reconocerá la seccional Local 42, tratándola como sindicato que representará a los empleados que se hayan afiliado a la seccional. Como parte de este consenso, la UAW se ha comprometido a continuar su trabajo junto con Volkswagen para garantizar la expansión de la compañía y su crecimiento en Chattanooga.”
La planta de Tennessee es la única planta de fabricación de Volkswagen en el mundo que no cuenta con un sindicato.
Por otra parte, Jyrki Raina, Secretario General de IndustriALL, señaló:
Aplaudimos la iniciativa que ha tomado la UAW al establecer una seccional sindical local, y consideramos también muy positiva la estrecha cooperación que llevan la Volkswagen y el sindicato. Ya es hora de practicar una verdadera libertad de sindicación en el sur de los Estados Unidos, de manera que los trabajadores puedan afiliarse libremente a un sindicato de su elección, sin interferencia de ninguna clase, ni intimidación.
En febrero de 2014, la UAW obtuvo 626 votos a favor de crear un comité de empresa dentro de la planta de Chattanooga, pero se dieron 712 votos en contra; por lo tanto, aunque perdió por un margen pequeño, no logró la mayoría que necesitaba. El proceso de votación fue ampliamente criticado por la interferencia externa debido a una agresiva campaña de oposición encabezada por políticos republicanos y grupos antisindicales, que se caracterizaba por amenazas e intimidación.
Los legisladores del estado amenazaron con retener incentivos económicos estatales para la planta si se establecía un sindicato en ese lugar. Además, en el período previo a la votación, el senador republicano Bob Corker afirmó erróneamente que Volkswagen sólo produciría un nuevo SUV en la planta de Chattanooga si la UAW no lograba obtener representación sindical; la empresa automotriz ha negado tajantemente que éste fuera su planteamiento.
La UAW ha vuelto a presentar al Estado de Tennessee sus solicitudes para extender los incentivos económicos de manera que Volkswagen pueda agregar una nueva línea de productos en la planta.
"Los funcionarios del Estado han asegurado al público y a la fuerza de trabajo de Volkswagen que la decisión sobre los incentivos para Chattanooga no tiene ninguna relación con la cuestión de si los trabajadores ejercen o no su derecho a afiliarse a un sindicato", según ha dicho Ray Curry, Director de la Región 8 de la UAW.
La creación de la seccional Local 42 es un gran paso adelante en el trabajo que se realiza para sindicalizar un número mayor de plantas en los Estados Unidos, especialmente en el sur. En la actualidad, IndustriALL está trabajando con los afiliados para crear seccionales sindicales locales para los trabajadores de otras empresas no sindicalizadas en el país.