24 febrero, 2015Miles de miembros del Programa Nacional de Negociación del Sector Petrolero del sindicato United Steelworkers (USW), organización afiliada a IndustriALL, se hallan en huelga debido a los problemas de salud y seguridad en esa industria.
Los convenios colectivos del sector petrolero de EE.UU. vencieron el 31 de enero. En efecto, en vista de que las empresas de ese sector se han negado a ofrecer una propuesta razonable de arreglo, los trabajadores decidieron ir a la huelga en 15 plantas en diferentes partes de EE.UU. Participan 7.000 trabajadores en 12 refinerías, cuya producción representa alrededor de 1/5 de la capacidad total de refinación de petróleo en todo el país.
Las cuestiones de salud y seguridad son clave en este conflicto. En 1973, un precursor del USW triunfó en una reñida huelga nacional contra Shell Oil con el fin de mejorar las condiciones de salud y seguridad. Sin embargo, en las décadas que han transcurrido desde ese entonces, esos logros se han venido eliminando debido a reducciones del personal, subcontratación y reducción de costos.
No se realizan como debieran las labores de mantenimiento, se adquieren equipos “en oferta”, y para el proceso de refinación se subcontrata con mayor frecuencia puestos de trabajo especializados a trabajadores temporales por lo general no sindicalizados, con sueldos más bajos, que son víctimas más fáciles de intimidar. Debido a esto, muchas plantas en Estados Unidos han quedado con menos del mínimo del personal profesional necesario - en muchos casos, no hay suficiente personal en el sitio para realizar las operaciones normales en condiciones de seguridad, por no hablar de emergencias imprevistas. A causa de la falta de dotación adecuada de personal, los turnos de trabajo son largos e inhumanos, y los trabajadores sufren de estrés crónico y fatiga.
La producción petrolera es una de las industrias más rentables del planeta. Sin embargo, las empresas demuestran constantemente un desprecio tanto por la salud y seguridad de las personas cuya labor produce sus beneficios como por los que viven en las comunidades cercanas.
Los 50 millones de trabajadores afiliados a IndustriALL en todo el mundo apoyan plenamente a United Steelworkers en su lucha contra empresas de este millonario y peligroso sector; los principales sindicatos de la industria petrolera están realizando protestas de solidaridad en todo el mundo.
Kemal Özkan, Secretario General Adjunto de IndustriALL, señala al respecto:
Vamos a seguir apoyando a nuestros compañeros y compañeras en el sector petrolero de Estados Unidos y haremos todo lo posible para ayudarles a alcanzar la victoria.