21 febrero, 2019150 mineros de la mina Kurakhivska en la región de Donetsk comenzaron una protesta bajo tierra, uniéndose a 40 colegas que han estado protestando en la mina 1\3 Novogrodivska desde el 18 de febrero de 2019.
Los mineros exigen el pago de tres meses de sueldos pendientes en la empresa estatal de minería de carbón Selydivvugillia. Los manifestantes cuentan con el apoyo del Sindicato de Trabajadores de la Industria del Carbón de Ucrania y del Sindicato Independiente de Mineros de Ucrania (NPGU), organizaciones afiliadas a IndustriALL.
El 18 de febrero, 50 trabajadores/as de la mina 1\3 Novogrodivska bajaron a la mina subterránea, pero se negaron a comenzar a trabajar. Al final del turno, siete de ellos no regresaron a la superficie. Al día siguiente, otros 37 mineros se unieron a la protesta subterránea. Los sindicatos les proporcionan agua y alimentos.
Los mineros exigen el pago de los salarios correspondientes a noviembre y diciembre de 2018, y de enero de 2019. El monto salarial pendiente asciende a UAH 250 millones (US$ 9,2 millones).
Oleksandr Yanukovich, hijo del ex presidente de Ucrania, malversó parte de las reservas de carbón en la mina 1\3 Novogrodivska, que actualmente no se halla en explotación. Los mineros han pedido repetidamente al parlamento ucraniano devolver al estado la propiedad de estas vetas de carbón, pero hasta la fecha esto no se ha concedido.
Por su parte, Viktor Turmanov, presidente del Sindicato de Trabajadores de la Industria del Carbón de Ucrania, afirmó:
“Es difícil predecir cuánto durará esta protesta. La situación está muy tensa. Los mineros presentaron un ultimátum diciendo que no comenzarán a trabajar hasta que se pague la deuda en su totalidad”.
El monto total de los atrasos salariales en las empresas mineras del carbón de Ucrania es de más de 814 millones de UAH (US$ 29,9 millones).
Mychailo Volynets, presidente del NPGU, puntualizó:
“Lamentablemente, el Ministerio de Energía y de la Industria del Carbón de Ucrania y el Gobierno no han tomado medidas efectivas para abordar esta situación, ni para resolver los problemas de las minas estatales en general”.
Anteriormente, el 6 de febrero, 350 mineros de la empresa estatal Lvivugillia realizaron una manifestación frente al edificio de la administración regional de Lviv, protestando por la falta de pago de los salarios. Entre otras reivindicaciones, los mineros insisten que se pague la deuda de UAH 210 millones (US$ 7,7 millones) por salarios pendientes y que se resuelva el problema de las ventas de carbón.
A consecuencia de la protesta, se logró una reunión de delegados sindicales con la administración de las minas y representantes de la administración regional sobre algunos aspectos problemáticos de la industria del carbón. Posteriormente, se reembolsó el 67% los sueldos pendientes correspondientes a diciembre de 2018 y un 68% de los de enero de 2019.
Vadim Borisov, secretario regional de IndustriALL, comentó:
“Hacemos un llamado al gobierno de Ucrania para entablar un diálogo social, estudiando cuidadosamente las propuestas de nuestros afiliados para el desarrollo de la industria del carbón”.