14 mars, 2013Les grèves sur le site de construction de sa nouvelle centrale électrique Medupi, qui ont également touché les activités houillères de Exxaro Resources, aggravent les difficultés de l’entreprise Eskom pour surmonter les obstacles afin d’assurer la fourniture d’énergie.
Les mauvaises relations industrielles s’ajoutent aux délais déjà trop longs pour terminer la construction de Medupi qui est nécessaire pour mettre fin aux inquiétudes concernant la fourniture d’électricité dans le pays, alors que la centrale doit commencer à être opérationnelle à la fin de l’année. La grève a commencé en janvier quand des travailleurs ont protesté au vu du montant de leur revenu annuel et de leurs primes. Ils réfutent également les termes de l’accord de travail sur le projet.
Eskom a répondu et fermant le site peu après le déclenchement de la grève, ce qui a aggravé la situation alors que d’autres rejoignaient les rangs des personnes mécontentes du lock-out, une décision contestée devant les tribunaux par le syndicat national des métallurgistes d’Afrique du Sud (Numsa). La grève a donné lieu à de violentes protestations et plusieurs travailleurs ont été arrêtés.
Les syndicats responsables de la syndicalisation à Medupi, notamment le syndicat national des mineurs (NUM) et Numsa, sont parvenus à un accord avec les entrepreneurs employés sur le site, grâce à l’intervention du ministre des Entreprises publiques, Malusi Gigaba. Eskom a mis fin au lock-out le 6 mars. Toutefois, l’impossibilité de s’entendre sur les termes de l’accord a amené les travailleurs à cesser une fois de plus le travail, quelques jours après la signature de l’accord le 8 mars.
La fourniture d’électricité par Eskom fait face à une menace plus immédiate car elle dépend des stocks de houille à la suite de grèves sauvages dans six mines de charbon appartenant à l’un de ses principaux fournisseurs, Exxaro Resources. Plus de 3.500 mineurs de fond ont arrêté le travail pour ne pas avoir touché leurs primes, versées généralement en février, du fait que les objectifs de production n’ont pas été atteints.
NUM soutient les revendications des grévistes chez Exxaro du fait qu’ils n’étaient pas au courant des objectifs de production et que les primes versées par l’entreprise n’ont jamais été liées à des objectifs dans le passé. Dans le cas où elle ne serait pas résolue rapidement, la grève pourrait toucher trois centrales qui fournissent 20 pour cent de l’électricité en Afrique du Sud.