19 julio, 2023Del 26 de junio al 3 de julio, días en los que se celebra la independencia de Madagascar, las comunidades de las aldeas que rodean la mina de QIT Madagascar Minerals (QMM), filial de Rio Tinto, en Mandena, Tôlanaro (Fort Dauphin), organizaron manifestaciones contra la falta de compensaciones económicas suficientes por la pérdida de sus medios de subsistencia, la contaminación del agua y su exclusión de los procesos de consulta durante la renovación de la licencia minera por parte del Gobierno. Al dispersar a los manifestantes, la policía y la gendarmería utilizaron una fuerza desproporcionada. Como resultado, diez manifestantes resultaron heridos y más de 80 fueron arrestados y encarcelados, incluidos cinco sindicalistas.
QMM, propiedad del Estado malgache en un 20 % y de Rio Tinto en un 80 %, extrae ilmenita, recurso empleado para fabricar el dióxido de titanio que se utiliza en pinturas, tintas, telas, plásticos, papel y otros productos. La comunidad afirma que ha perdido los medios de subsistencia que obtenía de los bosques, que incluían alimentos, agua, refugio y medicamentos, entre otros beneficios. Además, debido a las actividades mineras, ahora es extremadamente difícil pescar en la laguna.
Según United Steelworkers (USW), sindicato que representa a 850.000 miembros en Canadá y Estados Unidos, y que mantiene alianzas estrechas con los sindicatos malgaches Syndicalisme et Vie des Societes (SVS) Anosy y Sendika Kristanina Malagasy (SEKRIMA), representantes de los trabajadores de QMM, estas manifestaciones “son el resultado de otros episodios de disturbios civiles en el pasado, motivados por lo que se percibe como una falta de esfuerzo por parte de Rio Tinto para participar en consultas o diálogos significativos con las comunidades afectadas”.
“Nuestro sindicato condena enérgicamente lo que consideramos ataques dirigidos contra activistas sindicales y, por lo tanto, contra la libertad sindical y el derecho a manifestarse. Las acciones de la policía malgache envían un claro mensaje de miedo e intimidación a los trabajadores que desean ejercer sus derechos en un contexto que ya era pésimo para los organizadores sindicales”. (Marty Warren, director nacional del USW en Canadá)
El USW también exigió que el Gobierno retirara las órdenes de arresto contra Eugène Chrétien y Laurent Manjary y que, en su lugar, abriera “canales de comunicación con los manifestantes para encontrar una solución pacífica y duradera a este conflicto en curso”.
Glen Mpufane, el director de minería de IndustriALL, declaró:
“Reiteramos nuestros llamamientos a adoptar enfoques pacíficos y no contenciosos para abordar las preocupaciones genuinas de la comunidad y los sindicatos en QMM sobre los efectos adversos de la minería en Fort Dauphin. La participación en el diálogo social es necesaria para que las partes interesadas encuentren una solución amistosa. Sin embargo, la intimidación, los arrestos y los encarcelamientos son perjudiciales para la resolución de los conflictos comunitarios y laborales”.
La asociación entre el USW y los sindicatos malgaches se basa en un proyecto para desarrollar la capacidad interna de estos últimos en cuanto a estrategias de sindicalización, capacitación, derechos humanos y laborales, y un sindicalismo eficaz. El USW y SEKRIMA están afiliados a IndustriALL.