4 octobre, 2010
L'ICEM poursuit son action de solidarité pour les travailleurs du verre de Tyneside Safety Glass membres de notre affilié Unite the Union alors qu'ils entament aujourd'hui, 4 octobre, leur deuxième semaine d'action collective contre un employeur intransigeant. 72 adhérents d'Unite de deux verreries appartenant à l'entreprise familiale Tyneside Glass/Suntex Glass Industries, dans le nord-est de l'Angleterre, n'ont plus eu de hausses de salaires depuis deux ans alors qu'on leur demande maintenant d'allonger leurs horaires de travail.
La direction a refusé de négocier, les derniers pourparlers remontant au mois de juin. Les travailleurs ont alors voté l'action collective et ont entamé un premier arrêt de travail de sept jours le 20 septembre. Le 25, ils se sont réunis pour envisager la poursuite de leur action et, encouragés par des lettres de soutien de syndicats, ont décidé de déposer le préavis légal de sept jours pour signifier la poursuite de leur action.
Cette démarche ouvre la possibilité d'une poursuite de l'action dans le courant de l'automne. L'ICEM a participé au mouvement de soutien aux travailleurs du verre de Tyneside lors de leur première grève et le texte de la lettre figure ici. Une autre action de soutien visait les travailleurs du verre de Gateshead, près de Newcastle, avec notamment de vifs encouragements de la section du verre du syndicat américain United Steelworkers (USW) par l'intermédiaire de son Président, Tim Tuttle.
Le responsable régional d'Unite Bill Green
Unite et l'USW sont à l'origine de la création de Workers Uniting, une coopérative ouvrière transatlantique officiellement enregistrée en tant que syndicat dans quatre pays.
Les salaires payés par Tyneside Safety Glass dépassent à peine le salaire minimum pratiqué au Royaume-Uni et la direction a invoqué la crise financière pour refuser toute hausse salariale depuis deux ans. Maintenant, alors que les salaires se sont encore rapprochés du minimum, la direction veut maintenir le gel des rémunérations, mais elle veut aussi changer le régime de travail par équipes, ce qui reviendrait à allonger la durée de travail de dix heures par semaine.
Comme l'explique la lettre de l'ICEM, cela compromettrait la sécurité au travail, d'autant plus que la direction a déjà licencié du personnel et fermé une troisième usine à Gateshead. "L'ICEM est vivement préoccupée par le fait qu'un allongement de la durée de travail entraînerait une dégradation des conditions de sécurité aux verreries de Tyneside, dans le nord-est," a déclaré le Secrétaire général Manfred Warda, ajoutant que la direction a récemment enregistré une hausse des commandes qui permettrait de rattraper les pertes salariales.
"Nous avons subi des intimidations et du harcèlement de la part de la direction et rien n'indique une volonté de poursuivre la négociation," a déclaré le responsable régional d'Unite Bill Green, avant d'ajouter que les adhérents d'Unite qui s'étaient réunis le 25 septembre ont été réconfortés par le soutien apporté par le mouvement syndical mondial à un conflit du travail relativement modeste.
Tyneside Safety Glass and Suntex Glass Industries est un fabricant de verre spécialisé dans les pare-brise trempés et feuilletés. Il achète à Pilkington, propriété du groupe japonais Asahi, du verre en feuilles qu'il traite en vue de son utilisation sur des engins de terrassement et du matériel lourd. Parmi ses clients figurent Caterpillar, JCB et d'autres fabricants d'équipements pour l'industrie lourde.