21 marzo, 2012
Esta semana, en la provincia canadiense de Québec, se reiniciaron las negociaciones por primera vez después de imponer, el 30 de diciembre, el cierre patronal de Rio Tinto Alcan contra 780 miembros del Syndicat des Métallos d’Alma. Después de un retraso de medio día a consecuencia de otro conflicto laboral diferente ocurrido el 19 de marzo en el aeropuerto de Montreal, los mediadores provinciales Jean Poirer y Jean Nolan viajaron a Alma, donde, ese día por la tarde, se reunían los dirigentes del Local 9490 de los United Steelworkers (USW) con seis miembros de la administración de Alcan.
La mediación continuó durante todo el día de ayer. Marc Maltais, Presidente del Local 9490, Syndicat des Métallos d’Alma, señaló que las dos partes habían manifestado que estaban dispuestas a resolver el conflicto de 12 semanas en la planta de fundición de aluminio. Ayer, a última hora, con la ayuda de los mediadores del gobierno, el sindicato y la empresa habían logrado un cronograma para la realización rápida de futuras conversaciones.
La reanudación de la negociación se produjo cinco días después de una reunión general del sindicato y una conferencia de prensa en la que Maltais y Guy Farell, Director Adjunto del Distrito V del USW, informaran sobre la visita de dos semanas que habían realizado al oeste de EE.UU. y a Australia y Nueva Zelandia, con el fin de aumentar la presión sobre Rio Tinto por parte de los militantes trabajadores y sindicatos de esa empresa.
Sindicato Maden-İş de Turquía ofrece solidaridad al Syndicat des Métallos d’Alma
En la conferencia de prensa, Maltais dijo que ambas partes debían transar sobre la tercerización, el único problema que había ocasionado el cierre patronal de la empresa. El sindicato quiere establecer límites respecto a la subcontratación para poner fin a la constante reducción de puestos de trabajo permanentes. Por su parte, Alcan aprovechó ese problema para imponer un cierre patronal contra toda la fuerza de trabajo, sin antes siquiera haberse presentado los otros temas de negociación.
Farrell informó a la ICEM que se había intensificado la presión a la empresa para resolver el conflicto, gracias a la campaña mundial, cada vez más fuerte, contra Río Tinto, y porque en todo Québec la gente se ha dado cuenta de que, durante el cierre patronal, Alcan está logrando enormes beneficios al vender a la provincia la energía hidroeléctrica sobrante.
Bajo un acuerdo con Québec que se remonta al año 2006, cuando Alcan era una empresa canadiense separada, Rio Tinto está revendiendo a la provincia su energía hidroeléctrica sobrante, mientras que realiza sólo una tercera parte de la capacidad operativa de la fundición Alma. Durante el cierre patronal, que lleva casi cuatro meses, Rio Tinto Alcan se ha venido enriqueciendo con C$15 millones mensuales a costa de los contribuyentes, mientras que niega a la comunidad acceso a los puestos de trabajo mejor remunerados de esa zona. Mientras tanto, la economía de la región de Saguenay-lac-Saint-Jean, en el centro de la provincia de Québec, está perdiendo C$1,8 millones semanales por concepto de sueldos y beneficios.
Guy Farrell del USW se dirige a la manifestación en Brisbane
Otro factor importante que, sin duda, ha ayudado para que la empresa vuelva a la mesa de negociaciones, es el aumento actual de los precios del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres. Después de que los precios habían bajado en un 25% a fines del año pasado, en comparación con el máximo de US$2.500 por tonelada que había alcanzado en la primavera de 2011 hasta fines del año pasado, el aluminio se ha recuperado, registrando un aumento de US$400 por tonelada: esta semana el aluminio se vende a US$2.245 la tonelada.
La fundición de Alma es una de las plantas más modernas y económicas del mundo, y como tiene acceso a energía hidroeléctrica de bajo costo, es de gran valor para Rio Tinto, y es importante para la empresa que esa fundición funcione a plena capacidad. En Europa, el 29 de marzo, Rio Tinto Alcan va a clausurar en forma permanente su planta de fundición de aluminio en Northumberland, en el noreste del Reino Unido, donde se despidieron a casi 500 trabajadores. Por otra parte, el lunes pasado la empresa informó que iba a vender o clausurar la planta de fundición de Saint-Jean-de-Maurienne, Savoie, Francia, debido a que no se pudo llegar a un acuerdo con EDF sobre la tarifa de la energía eléctrica.
Maltais, dijo esta semana que, a pesar de la reanudación del diálogo con la empresa, de todas maneras se va a realizar la manifestación masiva que se había programado realizar en Alma el 31 de marzo. El sindicato cree que participarán 5.000 a 10.000 personas en la manifestación, que se va a realizar un día después de realizarse en Alma la reunión regional bianual de las afiliadas de la ICEM en Norteamérica.
Los manifestantes se reunirán a las 13h00 en el centro comercial de Galeries Lac St-Jean. De allí partirá una marcha que se dirigirá al Parc le Festiv Alma, donde la manifestación comenzará a las 15h. (Véase aquí el folleto completo de la manifestación.)
Gracias al viaje que emprendieron Maltais y Farrell para desarrollar la solidaridad en el oeste de Estados Unidos y luego en Australia y Nueva Zelandia, los trabajadores de Alma lograron el apoyo de los mineros de bórax de Rio Tinto en el sur de California. Desde fines de 2009 hasta la primavera de 2010, el Local 30 del Sindicato Internacional de Estiba y Almacenaje (ILWU) enfrentó igualmente un cierre patronal impuesto en su planta por Rio Tinto.
Después de las reuniones realizadas a fines de febrero en Boron y Los Angeles, California, Maltais y Farrell viajaron al estado de Utah, donde se reunieron con los dirigentes sindicales locales del USW en las minas de cobre Kennecott Copper de Rio Tinto. En ese lugar, en 2002-2003, alrededor de 1.000 trabajadores siderúrgicos y miembros de otros sindicatos, incluyendo la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM), libraron una amarga huelga de seis meses.
Del 4 al 9 de marzo, los canadienses visitaron Australia y Nueva Zelandia. En Australia, los oyeron cientos de delegados en varios foros del Sindicato de Trabajadores Marítimos de Australia (MUA) y del Sindicato de Trabajadores Fabriles de Australia (AMWU) en Brisbane. El 5 de marzo, los simpatizantes australianos, incluyendo miembros del Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Selvicultura, Minas y Energía (CFMEU), el MUA, el AMWU y el Sindicato de Trabajadores de Australia (AWU), se reunieron con Maltais y Farrell para realizar una protesta en contra de Rio Tinto en Queen Street, Brisbane.
Marc Maltais del Local 9490, en un foro organizado por el MUA
En una reunión masiva del MUA que se llevó a cabo en esa ciudad el día 6 de marzo, ambos dirigentes canadienses se sorprendieron al ver que el MUA vendía las camisetas de color naranja, marca registrada del Syndicat des Métallos d'Alma, impresas con el lema "Sindicato de Trabajadores Mineros y Marítimos de Australia y Nueva Zelandia solidarios con trabajadores de Rio Tinto en guerra con la empresa”. El dinero recaudado y otras donaciones se entregaron a los delegados canadienses para uso del Local 9490 en Canadá. También el AWU organizó una visita a la planta de fundición de aluminio de Rio Tinto en Bell Bay, Tasmania, donde el sindicato lucha para conseguir un primer convenio colectivo.
Durante la visita a Nueva Zelandia del 7 al 9 de marzo, patrocinada por el Sindicato de Ingeniería, Impresión y Manufactura (EPMU), organización afiliada a la ICEM, y por el Sindicato de Trabajadores Marítimos de Nueva Zelandia (MUNZ), se reunieron con los trabajadores de producción de aluminio de Rio Tinto en la planta de fundición de Tiwai Point en Invercargill. También se realizó una manifestación en esa ocasión, el 9 de marzo, frente a las oficinas de Rio Tinto en Wellington.
Durante el viaje al oeste de EE.UU. y las visitas de desarrollo sindical a Australia y Nueva Zelandia, Maltais y Farrell llevaban una pancarta donde los sindicalistas firmaron con sus nombres y se comprometieron a unirse a la lucha contra el cierre patronal de Alma. La semana pasada, esa pancarta fue desplegada, y colgada en la sala del sindicato Local 9490.
Mientras que los dos dirigentes canadienses terminaban viaje en Nueva Zelandia, allá en Alma, el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, se realizó un foro únicamente para mujeres, al cual asistieron 100 trabajadoras y esposas de trabajadores. El evento fue anunciado como una oportunidad única para intercambiar información sobre las experiencias de la mujer durante el cierre patronal, que en esa fecha llevaba 68 días, las penurias, la pérdida de ingresos y la confusión emocional ocasionadas por una poderosa multinacional a los ciudadanos y ciudadanas de la región de Saguenay-lac-Saint-Jean de Québec.
Para mayor información sobre este ataque empresarial contra familias trabajadoras, haga clic en los enlaces siguientes:
/en/78-ICEM-InBrief/4908-Locked-out-Alcan-Workers-Take-Dispute-to-Business-Doorstep
/en/78-ICEM-InBrief/4875-Rio-Tinto-s-Euro-Works-Council-Irate-over-Québec-Aluminium-Lockout
/en/78-ICEM-InBrief/4837-USW-Affiliate-in-Québec-Locked-Out-by-Rio-Tinto-at-Aluminium-Plant