7 marzo, 2012
Si alguien necesitara otra prueba más para comprobar la negligencia social de Vale a nivel mundial, esa negligencia se ha demostrado en dos jugarretas sucias cometidas por la empresa minera brasileña durante y después de la acérrima huelga de 2009-10 en una importante mina de níquel y cobre en Sudbury, Ontario.
Uno de estos hechos consiste en las circunstancias que rodean dos muertes ocurridas el 8 de junio de 2011 en la mina de Frood-Stobie de Vale; el otro hecho que es prueba legal adicional de las tácticas represivas de Vale es el despido de activistas sindicales durante la huelga de los United Steelworkers (USW) que tenía como intención obstaculizar la negociación colectiva legal.
Se había preparado el extenso informe publicado el 29 de febrero por el USW sobre la muerte, en junio de 2011, de Jordan Fram, de 26 años, operador de equipos, y Jason Chenier, de 35 años, supervisor, debido a que Vale había rechazado la oferta del USW para investigar en forma conjunta el accidente. El USW acusa a la empresa de negligencia en el mantenimiento de drenaje del agua, vinculada directamente a la negligencia y "poca experiencia o formación" de los supervisores de primera línea.
Fram y Chenier fueron enterrados a 900 metros bajo tierra por un derrame de lodo, avalancha de rocas mojadas, gravilla, arena, y agua que corrió por un pozo de la mina. Siendo el Local 6500 del USW representante legítima en las negociaciones, el informe señala lo siguiente: "Los funcionarios de Vale se negaron a participar en entrevistas que proponían realizar los miembros del equipo del USW,” a pesar de que los miembros del sindicato "habían cooperado plenamente en la investigación de la administración."
Se pueden ver aquí, en inglés, el Resumen Ejecutivo y el informe completo del USW, que consta de 207 páginas.
Una semana antes de que el USW publicara el informe, la Comisión de Relaciones Laborales de Ontario (OLRB) dictaminó que Vale había violado la ley provincial del trabajo al insistir en un planteamiento "notoriamente irrazonable" respecto a nueve trabajadores de Vale que habían sido despedidos por realizar actividades huelguísticas. La OLRB estuvo de acuerdo con el USW, que la empresa les había negado a los nueve sindicalistas el derecho de arbitraje por una tercera parte, y, además, acusó a Vale de sostener relaciones laborales "alarmantes" en varios ámbitos.
En enero, la OLRB acusó a Vale de interferir en el sindicato al prohibir que uno de los nueve trabajadores despedidos entrara en la propiedad de la compañía. Dicho trabajador es dirigente elegido del Comité de Quejas del Local 6500. Ahora el USW está seguro de que se van a imponer las decisiones tomadas por arbitraje, y que los nueve trabajadores volverán a sus puestos de trabajo legítimos.
Wayne Fraser, Director del Distrito de Ontario y la Región del Atlántico del USW, señaló que el dictamen del 24 de febrero del OLRB "debería obligar para que Vale reflexione sobre las penurias ocasionadas a las familias", agregando que la conducta ilícita "prolonga el sufrimiento y la incertidumbre para las familias de nuestra comunidad ".
El 29 de enero de 2012, se empeoraron más todavía los antecedentes de Vale en materia de seguridad en Canadá, cuando Stephen Perry, de 47 años de edad, un trabajador de explosivos, murió aplastado cuando una roca se desplomó sobre él mientras estaba trabajando en un ascensor. Esta muerte se produjo a 1.300 metros en el interior de la mina de níquel Coleman de Vale, cerca de Sudbury.
El 19 de octubre, se produjo la cuarta muerte de trabajadores de Vale en Canadá en el año 2011, cuando Greg Leason, de 51 años, operador de scooptram, murió cuando su equipo cayó 40 metros en una caverna en el interior de la mina T-3 en Thompson, Manitoba.
Históricamente, las cuatro muertes ocurridas en el año 2011 en plantas de Vale en Canadá son atípicas porque el USW es atento defensor de procedimientos de seguridad conjuntos del sindicato y la administración de la empresa para prevenir accidentes en los lugares de trabajo. Sin embargo, con las relaciones laborales hostiles de Vale, que todavía siguen presentes unos 20 meses después de la huelga, la falta de cooperación con el sindicato sobre temas de salud y la seguridad está perjudicando la seguridad en el trabajo.