14 febrero, 2011
En la Región II del norte de Chile, los sindicatos de mineros del cobre de Chuquicamata se preparan para movilizarse en contra de Codelco, empresa propiedad del estado, si no se cumple con ciertos términos y beneficios. Se está reestructurando la mina de cobre, reestructuración que incluye una reducción de la producción, jubilaciones obligadas para reducción de la plantilla de personal, seguida por la inversión de US$2 billones a través de varios años, para desarrollar y extraer el cobre de depósitos subterráneos.
Los mineros de cuatro seccionales locales del Sindicato Minera Codelco Norte están molestos porque Codelco ha fallado en cuanto a conceder algunas condiciones que tienen que ver con la indemnización por jubilación obligada. También objetan el hecho de que Codelco se ha negado a negociar un plan social para aumentar los puestos de trabajo en el nuevo proyecto subterráneo, llamado a Chuquicamata Subterránea, programa de nueve años para la explotación de cobre y molibdeno que prolongará en 42 años la explotación de las minas de Chuquicamata.
El año pasado, Codelco informó que reduciría la producción en un tercio durante los próximos tres años para prepararse para el proyecto. En diciembre, los gerentes de la compañía nacional enfrentaron un conflicto con los supervisores cuando éstos presionaron a los jefes a cumplir con las cuotas de jubilación con el fin de dar un ejemplo, tanto en las minas a cielo abierto de Chuquicamata como en las de Radomiro Tomic.
Ahora, 800 mineros del cobre de Codelco se hallan en conflicto de protesta porque la empresa se ha negado a pagar la indemnización por despido a la cual tienen derecho los trabajadores, y porque la compañía se niega a entrar en negociaciones serias, como suele hacerse en Chile, con los sindicatos legítimos sobre el desarrollo comercial.
La empresa también se niega a tener conversaciones con los sindicatos sobre cuestiones relacionadas con salud y seguridad. En una planta de fundición que es parte del complejo de minas de Chuquicamata, un trabajador murió a consecuencia de una lesión traumática cerca de un horno de refinación. El trabajador en cuestión falleció el 11 de enero, 13 días después del accidente. En octubre de 2010, un trabajador subcontratado murió en un foso a consecuencia de haber quedado aplastado bajo una roca de diez toneladas de peso. Luego, en diciembre, otro trabajador subcontratado sufrió graves lesiones en la espina dorsal cuando trabajaba cerca de una trituradora.
Codelco ha separado Chuquicamata de Radomiro Tomic, liquidando su división Codelco Norte para transformar ambas minas en una división separada. La estrategia indica claramente que se están dando pasos hacia la privatización.
Codelco es la empresa productora de cobre más grande del mundo y, en términos de magnitud, Chuquicamata es la segunda mina de cobre del mundo, después de la mina La Escondida de Chile, propiedad de BHP Billiton (57,5 %) y Rio Tinto (30%). En enero de 2010, los sindicatos mineros de Chuquicamata realizaron una huelga de dos días por la cual los trabajadores lograron significativos aumentos salariales.