22 febrero, 2012
La Corte Suprema de Australia se ha negado recientemente a escuchar una apelación que presentara Rio Tinto sobre convenios colectivos ilegales y no sindicales que la empresa había querido imponer a los trabajadores de las minas de hierro en el oeste de Australia. Esta medida de la Corte constituye una victoria para el Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Forestales, Minería y Energía (CFMEU), organización afiliada a la ICEM, que se había encargado del caso, y es un triunfo también para los principios legítimos del derecho de negociación colectiva.
También constituye una reprimenda contra Rio Tinto, que intentaba evadir los cambios de la legislación laboral que fueron introducidos en Australia en 2009.
Con el fallo del 10 de febrero, en el que se decidió no aceptar la apelación de Rio contra la decisión, del 25 de julio de 2011, del pleno de la Corte Federal del país, se estaría calificando de no legítimo el convenio colectivo falso que impusiera Rio en julio de 2008. (Véase el informe de la ICEM sobre la decisión de la Corte Federal, con fecha 1° de agosto de 2011.)
También sirve como una invitación a los trabajadores del sector de la minería del hierro - y otros sectores - de la rica región de Pilbara en el oeste de Australia, para que se afilien al CFMEU, con el objetivo de negociar, por vía del sindicato, auténticos convenios colectivos con la empresa. El dictamen de la Corte Suprema también deja sin validez las medidas que habían tomado otras empresas mineras, como BHP Billiton, que también transformaron contratos individuales de trabajo en convenios no sindicales, con el fin de alejar a los trabajadores de los sindicatos, quitándoles representación sindical.
En el caso de Rio Tinto, la empresa incorporó a diez nuevos empleados de su filial Pilbara Iron Company Pty. Ltd en un falso convenio colectivo de cinco años para trabajadores del hierro de Pilbara, con la intención de incorporar también a todos los demás empleados contratados durante ese período. La empresa pretendía de esa manera evitar los cambios legislativos que entraron en vigor en julio de 2009, fecha de la nueva ley Fair Work Australia.
Se dice que se han establecido unos 20 convenios colectivos engañosos de esta naturaleza con el fin de eludir la ley Fair Work, y se cree que la derrota que sufrió Rio Tinto la semana pasada dejará sin validez aquellos que todavía están en vigor.
Andrew Vickers, Secretario General de Minería de CFMEU señaló al respecto: "Rio Tinto ha intentado cínicamente eludir sus obligaciones bajo la ley Fair Work. Ha tratado de eludir su obligación de reconocer el derecho de sus trabajadores a auténtica negociación colectiva sobre aumentos salariales y mejores condiciones de trabajo en el futuro.”
"Ha sido una larga batalla legal, pero valió la pena para salvaguardar los derechos de nuestros miembros en la región de Pilbara y demostrar que Río Tinto no está por encima de la ley", agregó Vickers.