2 abril, 2012
¿Cómo es el trabajo precario en Australia?
Desde hace muchas décadas, un factor que incide fuertemente en los trabajadores de prendas de vestir en Australia es el hecho de que las empresas fabrican los productos a través de cadenas de suministro muy largas, complejas y amplias. En muchos casos, las cadenas de suministro tienen varios niveles y, a menudo, al final de las cadenas de suministro se halla que quienes trabajan desde el hogar en su mayoría son mujeres, y, en el contexto de Australia, suelen ser sobre todo mujeres migrantes. El inglés no es su primera lengua y trabajan en circunstancias muy aisladas. Suelen trabajar 7 días a la semana, y cuando hay muchos pedidos suelen trabajar durante día y noche. Además, frecuentemente estas personas hacen participar a otros miembros de la familia incluyendo a los niños, para tratar de completar el trabajo. Otro factor que caracteriza a estos trabajadores es que muchas veces se les dice que no son empleados, que no son trabajadores , y las personas que les dan trabajo les obligan a tener algún tipo de nombre de empresa o estructura corporativa para poder darles el trabajo. Este es un acuerdo simulado - no son contratistas auténticos y no tienen una verdadera independencia. Se trata de un intento por parte de la compañía y la marca de distanciarse de sus responsabilidades laborales.
¿Qué medidas ha tomado elSindicato de Trabajadores de los Sectores del Textil, Ropa y Calzado de Australia?
Hace más de 20 años logramos un conjunto legal de condiciones de adjudicación, que señala que si usted es trabajador en una fábrica de nuestro sector, o trabaja desde el hogar, tiene derecho de recibir el mismo salario y tener las mismas condiciones de trabajo. Sin embargo, hasta el momento esto no ha solucionado el problema . Por lo tanto, lo que estamos haciendo ahora - y han tenido cierto éxito - es trabajar con varios gobiernos estatales de Australia para que establezcan legislación a nivel del estado.
Desde hace muchísimos años, nuestros sindicatos llevan una campaña sobre este problema, y no lo estamos haciendo a solas: formamos parte de una campaña más amplia denominada "Fairwear", constituida por sindicatos, grupos religiosos, grupos de estudiantes, organizaciones comunitarias y activistas que desde hace más de 15 años llevan una campaña que tiene por objeto centrar la atención pública en las empresas que no toman en serio su responsabilidad frente a los trabajadores de sus cadenas de suministro, y las presiona para que se registren con un sistema voluntario para hacer transparente toda la cadena de suministro. Este sistema de acreditación se basa en lograr el cumplimiento de las normas legales mínimas de Australia, por lo que a través de la campaña y las denuncias que han hecho los sindicatos sobre muchos ejemplos de conducta que explota a los trabajadores que trabajan desde su hogar, hemos logrado que algunos gobiernos estatales establezcan legislación al respecto. Actualmente, estamos a punto de que el gobierno federal introduzca una legislación nacional que recoja lo que hemos logrado a nivel estatal, haciendo que sea coherente a nivel nacional. Ahora se ha presentado al Parlamento australiano y se someterá a votación en las dos semanas próximas.
La legislación propuesta se refiere a 4 puntos clave. En primer lugar, considera que al trabajador que labora a domicilio como empleado, independientemente de si está obligado a tener un nombre de empresa o estructura corporativa. En segundo lugar, permite que estos trabajadores recuperen dinero sin pagar en otro nivel de la cadena de suministro, por lo que, si la persona que les dio el trabajo desaparece, para recuperar los sueldos sin pagar, se puede recurrir a la siguiente empresa en la cadena de suministro, o a la empresa inmediatamente superior. Incluye el concepto de "empleador aparente" por lo que le permite al trabajador recuperar el dinero del empleador aparente, y no solamente del verdadero empleador. En tercer lugar, le permite al gobierno establecer un código de carácter obligatorio para complementar el código voluntario al cual me he referido anteriormente. Ese código obligatorio impondría obligaciones no sólo a los fabricantes sino también a los minoristas: exigiría legalmente que los minoristas divulguen en forma transparente toda su cadena de suministro. En cuarto lugar, lo que hace es otorgar al sindicato mayor derecho de entrada - no en los hogares, pues ya tenemos el derecho de acceso a los registros etc. sobre trabajadores a domicilio, y no queremos entrar en la casa de alguien sin su permiso, pero nos permite entrar en lo que calificamos de plantas con condiciones laborales abusivas. Estos nuevos poderes sindicales son muy superiores a los que corresponden, según la legislación australiana, a la mayoría de los demás sindicatos: bajo esa legislación, los otros sindicatos tienen que dar preaviso de por lo menos 24 horas para poder entrar, y solamente les permiten estudiar los registros de sus miembros. Lo que esta ley va a hacer es permitir que entremos directamente en el lugar de trabajo sin ninguna notificación previa, y también nos permitirá revisar los registros de todos los trabajadores, no sólo de los miembros del sindicato.
¿Cómo hace su sindicato para sindicalizar a los trabajadores a domicilio?
Hemos intentado varios métodos diferentes y aún estamos intentando cosas nuevas todo el tiempo porque nuestra experiencia nos ha ensenado que éste es el grupo de trabajadores cuya sindicalización resulta más difícil. Debido al grado de presión a la cual están sometidos, tienen mucho temor de que se sepa que tienen relaciones con el sindicato, de lo contrario pierden el trabajo. Sin embargo, el método en el que hemos tenido cierto éxito es que desde hace muchos años venimos ofreciendo clases de inglés gratuitas que están dirigidas a los trabajadores a domicilio en su comunidad, en las regiones y los suburbios donde viven. Esas clases no sólo son de inglés y alfabetización, sino también se refieren a los derechos y la función del sindicato. También visitamos a los trabajadores y tratamos de establecer nuevas redes de comunicación entre estos trabajadores, utilizando frecuentemente eventos sociales como una forma de juntar a los trabajadores. Una característica de este tipo de trabajo es que se ejecuta en ambientes aislados, por lo que tratamos de encontrar oportunidades para reunir a estos trabajadores. Ejecutamos proyectos como viajes a una feria de campo - una serie de actividades donde ellos pueden asistir con sus hijos. Por otra parte, también empleamos a sindicalizadores que igualmente hayan trabajado a domicilio y que hablen el idioma de los trabajadores en cuestión: en la actualidad la mayoría de ellos son vietnamitas, así que nuestra estrategia es hacer que el sindicato emplee a sindicalizadores vietnamitas que puedan tratar directamente con las personas en su lengua materna, y también a sindicalizadores que hayan tenido ellos mismos la experiencia de hacer ese tipo de trabajo.
Para mayor información sobre esta campaña, ver http://tcfua.org.au/outworkers/union-campaigns
Después de esta entrevista, el Senado aprobó este proyecto de ley, que ahora se debe debatir en la Cámara de Diputados.