18 abril, 2012
El conglomerado minero Río Tinto está destruyendo la comunidad de Alma, Quebec, por el cierre patronal que sigue imponiendo contra 780 trabajadores, miembros del sindicato United Steelworkers (USW). El cierre patronal, que se ha aplicado a partir del 30 de diciembre de 2011, es una medida económica que se ha aplicado con el fin de incrementar las ganancias de una fundición de aluminio de la filial Alcan, situada en Alma.
Mañana en Londres, miembros del USW en Canadá, y de su sindicato hermano en el Reino Unido, Unite the Union, realizarán protestas tanto en la Junta General Anual de Rio Tinto como frente al local en que se va a llevar a cabo dicha reunión. La protesta contará con el apoyo de tres Federaciones Sindicales Internacionales, la ICEM, de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM), y de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF).
Es una gran vergüenza que el Comité Olímpico Internacional (IOC) haya firmado un contrato con Rio Tinto para la producción de medallas de oro, plata y bronce para los Juegos Olímpicos y Paraolímpicos que se van a realizar en Londres este verano. En la actualidad, se está protestando activamente en contra del IOC, señalando que, con tales socios, los Juegos se están desprestigiando, y que se están perjudicando los logros de los mejores atletas del mundo al contratar a una empresa con una larga trayectoria de destrucción económica y ambiental de las comunidades donde opera. (Únese a la campaña “Off the Podium” de Labour Start para sacar del podio a Rio Tinto: envíe un mensaje al IOC aquí, y vea el sitio web Off the Podium del USW.)
En la protesta realizada en el local de la reunión de los accionistas, el Centro de Conferencias Queen Elizabeth II, Unite distribuyó al público réplicas de las medallas olímpicas. Unite también ha contactado a parlamentarios simpatizantes de los sindicatos para que presenten, en el orden del día del Parlamento del Reino Unido, una propuesta urgente al respecto.
En los últimos dos años, Rio Tinto ha percibido beneficios de US$20 billones, y, a pesar de que la fundición de aluminio de Alcan en Alma es una de las más eficientes y rentables del mundo, ha recurrido a un cierre patronal para obtener beneficios todavía mayores. Últimamente, la administración de Alcan se ha negado a participar en negociaciones significativas con el USW para poner fin al cierre, debido al deseo de la compañía de llegar a una situación obligatoria de externalización masiva mediante la eliminación del empleo pleno y directo.
Alcan quiere sustituir a cada trabajador que se jubile con un trabajador subcontratado que percibirá un 50% menos que el salario promedio actual de C$34 la hora, que corresponde a los trabajadores sindicalizados. A principios de abril, los negociadores del USW presentaron una propuesta para poner fin al bloqueo, pero la administración de Alcan abandonó las negociaciones, todavía buscando derechos de subcontratación sin restricción.
Alcan sigue recibiendo asistencia especial de la provincia de Québec gracias a un generoso acuerdo con Hydro-Québec, por el cual vuelve a comprar electricidad no utilizada de la compañía, mientras siga el cierre patronal.
El cierre patronal impuesto en Alma por Rio Tinto Alcan ha provocado una campaña mundial contra Río Tinto, que se intensificó esta semana al realizarse una reunión especial de la Red de Trabajadores de Minas y Metales en Sydney, Australia, así como en la Conferencia Mundial de Sector Minero que se realizará del 17 al 19 de abril, también en Sydney. Los sindicalistas decidieron desarrollar una campaña mundial a largo plazo contra la empresa, que, en términos de magnitud, es la segunda compañía de producción de recursos minerales del mundo.