21 marzo, 2012
La sala de conferencias, recargada de adornos, del Hotel Seranada en el distrito Hamra, en el centro de Beirut, fue donde se realizó, del 14 al 16 de marzo, la Conferencia de la Región del Medio Oriente y África del Norte de la ICEM. Asistieron sindicatos afiliados de toda la región, incluyendo a Argelia, Marruecos, Egipto, Jordania, Irak, Líbano, Palestina y Yemen, junto con sindicatos potencialmente afiliados de Bahrein, Túnez y Egipto.
De Egipto vino una delegación de nuevos sindicatos independientes originados en los lugares de trabajo en ese país. Asimismo, llegaron también delegaciones del Canadá, Noruega, Alemania y Sudáfrica. Fue muy grato observar la presencia de una delegación especialmente grande de Turquía, país que, desde que se produjo, el año pasado, la Primavera Árabe, muchas veces se señala como ejemplo a seguir. Ese país es económicamente activo en toda la región, y constituye un puente comercial importante entre Europa, Asia, Europa Oriental, y el Medio Oriente.
También asistieron como invitados a la inauguración de la Conferencia representantes locales de la OIT, del Centro de Solidaridad de EE.UU., y de la Internacional de Servicios Públicos (ISP).
La conferencia contó con el generoso apoyo de la Fundación Friedrich Ebert (FES) de Alemania, que también participó activamente en este evento presidido conjuntamente por Senzeni Zokwana, Presidente de la ICEM, y Soliman Hemdan, Presidente del sindicato anfitrión, la Unión Profesional de Sindicatos de Trabajadores y Empleados de Materiales Químicos y Productos Afines del Líbano.
Asistieron Manfred Warda, Secretario General de la ICEM, y Jyrki Raina, Secretario General de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM). Un tema clave de los debates fue la creación de la nueva Federación Sindical Internacional (FSI), que reunirá a la ICEM, la FITIM, y la Federación Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario, y Cuero (FITTVC). Los debates se centraron en el papel futuro de la región del Medio Oriente y África del Norte en la nueva organización.
Otro importante tema de debate fue la Primavera Árabe y los cambios políticos fundamentales que se están produciendo en la región. Se estudió y debatió el crecimiento de nuevos sindicatos independientes en varios países, así como la importancia, en toda la región, de contar con legislación laboral que cumpla con las normas de la OIT, especialmente en Egipto e Irak.
Mohammed Abuadwan de Palestina
Se estudiaron diversos instrumentos internacionales, incluyendo los convenios fundamentales de la OIT, las Directrices de la OCDE para empresas multinacionales, el Pacto Mundial de la ONU y los Acuerdos Globales. Se enfatizó la importancia de la creación de redes regionales dentro de las industrias y, donde corresponda, a nivel de las empresas, tanto con el fin de fortalecer a los sindicatos en la región, así como para mejorar su intervención en los debates globales, en las redes y en la nueva FSI, que se llamará IndustriALL.
Durante dos días y medio, con varias presentaciones seguidas por sesiones detalladas de preguntas y respuestas, mesas redondas, y trabajo de grupo, los participantes debatieron con entusiasmo sobre sus situaciones locales; estudiaron las actividades anteriores de la ICEM, una resolución, aprobada por el Congreso de la ICEM en Argentina, sobre la región del Medio Oriente y África del Norte, y establecieron planes sólidos para el futuro - especialmente con relación a la creación de redes.
En la conferencia se exhibió una película presentada por la Federación General de Sindicatos de Palestina (PGFTU) que muestra gráficamente las inmensas dificultades que enfrentan sus miembros al pasar a Israel para realizar su trabajo diario, donde los puntos de control funcionan como una forma significativa de hostigamiento diario que a veces constituye claramente un castigo colectivo dirigido contra el pueblo de Palestina.
Delegación sindical de Irak
Mohammed Abuadwan, Presidente del Sindicato General de Trabajadores Petroquímicos de Palestina, que asistió como delegado a la Conferencia, agradeció a la ICEM el haber centrado su atención en el problema de Palestina en el Congreso de Argentina y reafirmó su firme apoyo a la resolución que se había aprobado en esa ocasión. Todos los delegados reafirmaron sus esperanzas de que, para IndustriALL, Palestina e Irak sigan siendo prioridades del trabajo en la región.
Los sindicatos iraquíes se reunieron en un grupo de trabajo que decidió que era imprescindible que la ICEM refuerce su campaña, intensificando la presión que se ejerce sobre el gobierno iraquí para que establezca un nuevo código de trabajo plenamente compatible con las normas internacionales de la OIT. Los sindicalistas iraquíes quieren que las organizaciones sindicales funcionen en forma normal, tanto en el sector público como privado, y también que se garantice la continuación del régimen pluralista de sindicatos que existe actualmente en su país. Los trabajadores y sus sindicatos deben desarrollar la unidad en forma voluntaria: no se puede imponer por decreto del gobierno.
Se realizó un amplio debate sobre los sindicatos alternativos e independientes, centrado en la situación en Egipto, donde, en los sectores de energía eléctrica y petróleo, organizaciones sindicales, afiliadas desde hace mucho tiempo a la ICEM, se enfrentan a nuevos sindicatos independientes en estos sectores.
De especial importancia fue la situación de los servicios petroleros en Schlumberger, donde la administración local ha despedido, por razones falsas, a cuatro importantes activistas del nuevo sindicato. El Secretario General del nuevo sindicato fue despedido el mismo día en que fue elegido por el primer Congreso de esa nueva organización, por lo tanto todos consideraron que se trataba evidentemente de un descarado ataque contra esa nueva organización. Todos los delegados, con la excepción de la antigua parte sindical de la Federación de Sindicatos de Egipto (ETUF), manifestaron su firme apoyo a los activistas sindicales que fueron despedidos por Schlumberger Egypt, e hicieron un llamado a la ICEM para que intensifique la campaña en su nombre, y también a favor de otros activistas sindicales que han sido víctimas de despidos similares.
En general, los delegados pidieron que se intensifiquen las actividades de la ICEM en la región, y que continúe la atención especial que se dirige a Irak y Palestina. Se pidió mayor uso de la lengua árabe en la nueva organización, así como un mayor número de seminarios y reuniones de red, con el fin de desarrollar el trabajo realizado anteriormente. Tanto Warda como Raina prometieron que la nueva organización desempeñará un papel más importante en toda la región del Medio Oriente y África del Norte, y ofrecieron su apoyo a todos aquellos esfuerzos que se realizan para establecer sindicatos auténticos y fuertes en la región.