17 mayo, 2010
Gracias a las huelgas realizadas en abril, y una gran cantidad de actividades sindicales en las últimas dos semanas, se ha logrado reconocimiento formal del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, Mineros y de la Industria Química de Georgia, organización afiliada a la ICEM. Ahora unos 5.800 trabajadores de la planta de aleaciones de hierro en Zestafoni y de las minas de manganeso en Georgia, situadas a unos 40 kilómetros de Zestafoni en Chiatura, cuentan con su propio sindicato libre y democrático.
Este reconocimiento fue reforzado más todavía, el 13 de mayo, cuando el sindicato, respaldado por la Confederación Sindical de Georgia (GTUC), se reunió con directores administrativos de la empresa, para una segunda sesión de la comisión de reconciliación, logrando resolver una gran cantidad de reivindicaciones de los trabajadores.
Los trabajadores mineros y metalúrgicos se animaron enormemente cuando, diez días después de haber dado fin a una huelga de tres días que finalizó el 25 de abril, se logró que la administración prestara mucha atención al asunto, gracias a la presencia de Manfred Warda, Secretario General de la ICEM, y de Kemal Özkan, Encargado del Sector de la Química y del Caucho, quienes viajaron a la parte occidental de Georgia para reunirse con los trabajadores.
(Izquierda a derecha) Irakli Petriashvili, Presidente de la GTUC, Manfred Warda, intérprete de la GTUC, Kemal Özkan
Warda explicó a los trabajadores que no estaban solos, llevándoles promesas de solidaridad de la ICEM y de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM). Hablando con los medios regionales de comunicación, y directamente con los trabajadores, Warda aseguró a todos que la fuerza conjunta de las dos federaciones era capaz, y estaban dispuestas, a llevar adelante esa lucha más allá de Asia Central si fuese necesario.
Con este mensaje, se recalcó la resolución que se mantuvo a través de varios meses de lucha, que culminaron en una serie de incidentes en abril, incluyendo graves trampas de intimidación (ver aquí el informe anterior de la ICEM) por parte de la administración, cuya única consecuencia fue que se incorporaron más trabajadores al Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, Mineros y de la Industria Química.
Inicialmente, en la segunda sesión de reconciliación, realizada la semana pasada, los administradores y sus abogados querían que un sindicato “amarillo” existente pero moribundo participara en las conversaciones. Sin embargo, los siete miembros sindicales de la comisión bilateral conjunta amenazaron con abandonar las conversaciones y organizar nuevas huelgas. Luego el sindicato y representantes de la GTUC mostraron a los administradores una gran cantidad de declaraciones firmadas por abogado, en las que manifestaban que se habían afiliado al Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, Mineros, y de la Industria Química.
Se logró el reconocimiento. Entonces, se puso sobre la mesa la gran cantidad de reivindicaciones que tenían los trabajadores para mejorar su vida laboral. Una de las reivindicaciones más importantes era la cuestión de los sueldos. En las horas previas a las conversaciones, la ICEM y la FITIM lograron reunir rápidamente información sobre los sueldos en plantas relacionadas de aleaciones de hierro en Ucrania, propiedad de la filial metalúrgica de PrivatBank.
A los mineros del complejo de manganeso en Georgia se les paga un sueldo mensual medio de GEL (lari) 450, o US$238, €192. Los trabajadores metalúrgicos de la planta de aleaciones de hierro en Zestafoni ganan un sueldo mensual medio de GEL 562, o US$298, €240. Una vez que ambas partes hubieran acordado que el 1° de mayo fuera la fecha de implementación de los ajustes salariales, la administración propuso un aumento del 15% para trabajadores de turno y 8% para trabajadores de día.
Esto no le satisface a la parte sindical de la comisión, sin embargo tienen la seguridad de que, en las negociaciones que continúan hoy y mañana, 17 al 18 de mayo, y nuevamente el 20 de mayo, se van a aumentar los porcentajes, que se deberían haber aumentado hace mucho tiempo. En las conversaciones del 13 de mayo, el sindicato logró que la empresa se comprometiera a comenzar el cumplimiento de la legislación laboral de Georgia sobre el pago de permiso por enfermedad, incluyendo compensación retroactiva para aquellos trabajadores a quienes se les haya negado este beneficio.
Gocha Aleksandria, Vicepresidenta de la GTUC, y miembro de la comisión de reconciliación, que consta de 14 integrantes, dijo lo siguiente: -Es un gran paso adelante. Ahora la administración ha aprobado a nuestro sindicato, pero todavía queda la parte más difícil. Tenemos la intención de lograr para nuestros miembros resultados claros, significativos y tangibles: convenios para trabajo permanente que resuelvan todos los problemas.
Entre esos problemas figura lo siguiente: aumentar a 35 el número de días anuales de permiso pagado, de 30 (trabajadores metalúrgicos) y 32 (mineros); crear un fondo conjunto de pensiones basado en cuotas para suplementar una paupérrima pensión del estado; mejores condiciones de salud y seguridad; y mejoramiento de las instalaciones para atención médica.
Incluso antes de empezar, el 7 de mayo, las primeras negociaciones de la comisión, la administración reaccionó ante la militancia de los trabajadores y las declaraciones que esa semana hiciera la misión de la ICEM, acordando contratos permanentes de trabajo y reincorporación de dos dirigentes sindicales que habían sido despedidos debido a sus actividades en las huelgas. (En la sesión del 13 de mayo, la administración acordó pagar a estos dos trabajadores el sueldo completo del mes de abril.)
Otro logro de las negociaciones recientes es que los dirigentes sindicales van a presentar sus reivindicaciones directamente a los accionistas georgianos de las empresas. El activo del complejo de la planta de aleaciones de hierro y de las minas de manganeso es propiedad de la empresa privada Stemcor Holdings del Reino Unido. Las acciones también se comercian públicamente en la bolsa de Georgia: empresarios georgianos y el oligarca ucranio Gennadiy Boholyubov y su imperio de manganeso que está vinculado con PrivatBank, poseen enormes fortunas.
Por ahora, 3.600 mineros y 2.200 trabajadores metalúrgicos cuentan con un sindicato libre y democrático propio, el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, Mineros, y de la Industria Química de la Región de Imereti. Pero, tal como señala Aleksandria, ahora es que el viaje empieza de verdad: un diálogo para lograr los niveles salariales, prestaciones sociales y condiciones de trabajo que justificadamente merecen.