29 marzo, 2012Seis trabajadores de telares mecánicos fueron detenidos el 21 de marzo, y 12 fueron acusados de extorsión. Todos ellos son miembros del Al Etehad Mazdoor Union, afiliado a la National Trade Union Federation (NTUF) de Pakistán, perteneciente a la FITIM.
PAKISTAN: La ciudad de Etehad, Baldia Karachi, es el centro de telares mecánicos y unidades de fabricación de toallas establecidas por grandes exportadores de textiles como Al Karam. Miles de pequeñas y medianas factorías operan sin estar registradas conforme se establece en la Ley de fábricas. Como consecuencia, a centenares y miles de trabajadores de esas factorías se les niegan las protecciones legales. Trabajan en condiciones miserables, sin cartas de nombramiento, seguridad social, poco tiempo libre y largas horas de trabajo con bajos sueldos. Los trabajadores de los telares mecánicos y las industrias de toallas formaron un sindicato, Al Etehad Mazdoor Union, que está registrado en el Departamento de Trabajo de la provincia Sindh y afiliado a la National Trade Union Federation of Pakistan (NTUF).
En los dos últimos meses, el sindicato ha iniciado una campaña pacífica para registrar las factorías en virtud de la Ley de fábricas, aumento de sueldos y otras demandas a fin de mejorar las condiciones de trabajo. Los empleadores respondieron procediendo a actos contra los trabajadores y despidieron a centenares de ellos; además, declararon cierres patronales ilegales.
El sindicato presentó quejas contra el cierre ilegal de las factorías y los despidos en el Departamento de Trabajo. El 21 de marzo de 2012, funcionarios del Departamento de Trabajo convocaron a los propietarios de la factoría a una reunión para discutir y resolver el problema. Sin embargo, los empleadores no atendieron la convocación y empezaron a acosar a los trabajadores recurriendo a la policía.
La policía y otras fuerzas acudieron con docenas de vehículos y asaltaron las casas de los activistas sindicales el 21 de marzo, y detuvieron a 6 trabajadores acusados de actos de terrorismo. Todos los trabajadores detenidos fueron sometidos a grandes torturas y presentados posteriormente al Tribunal Antiterrorista No. 2 en Karachi, el 24 de marzo. El juez advirtió a la policía sobre la tortura de los trabajadores y ordenó al oficial de investigación que se dispensara el tratamiento médico adecuado a los trabajadores torturados. El tribunal ordenó también a la policía que presentara a los trabajadores en el Tribunal Antiterrorista el 29 de marzo.
La policía presentó el primer informe contra un total de 12 de trabajadores, entre ellos dirigentes del Al Etehad Power Looms Mazdoor Union, seis de los cuales siguen detenidos. Los activistas sindicales alegan que la policía torturó brutalmente a los trabajadores en la comisaría de Machko, y trató de obligarles a admitir ante los medios de información su participación en actividades de extorsión (Bhatta) en la zona industrial. Sin embargo, los trabajadores se mantuvieron firmes y no cedieron a las presiones de la policía.
Representantes del sindicato se reunieron con el ministro de Trabajo Sindh, informaron al Departamento de Trabajo y apelaron al presidente del Tribunal Supremo y al presidente del Tribunal Superior Sindh para que intervinieran inmediatamente a fin de proteger los derechos de los trabajadores. El 23 de marzo, trabajadores del NTUF celebraron una manifestación de protesta en el Club de Prensa de Karachi, solicitando la inmediata liberación de los trabajadores detenidos. Nasir Mansoor, vicesecretario general del NTUF, dice que "se trata de una tentativa de aplastar la lucha de los trabajadores por sus derechos", y pidió a los trabajadores internacionales que se muestren solidarios y hagan presión sobre el Gobierno de Pakistán para que respete los derechos de los trabajadores.