Des centaines de travailleurs ont défilé dans les rues à Adélaïde et Perth en ce mois de décembre pour protester contre l’intention du gouvernement conservateur d’Abbott d’externaliser à l’étranger la construction des navires de guerre et autres sous-marins.
Les rassemblements des membres du Syndicat australien des travailleurs de la manufacture (AMWU) exigeaient également que le Ministre de la Défense soit démis de ses fonctions ou démissionne pour son intention de ne pas poursuivre au pays le programme de construction de trois destroyers AWD (défense anti-aérienne).
Le gouvernement a également refusé d’aller de l’avant par rapport au projet de construction de huit nouvelles frégates ou même de garantir qu’elles seraient construites en Australie, ce qui mène à un trou dans les carnets de commande de BAE Systems et Forgacs et les conduira à une traversée de “la vallée de la mort”.
Le Secrétaire national adjoint de l’AMWU Glenn Thompson a fustigé “l’inaction lourdaude” du Ministre de la Défense David Johnston sur le projet AWD.
“Il doit démissionner à moins d’agir immédiatement comme ne cessent de lui indiquer les rapports de ses propres experts, l’AMWU et l’industrie de la construction navale. Il faut une continuité dans la construction des navires de guerre à Adélaïde et dans les autres chantiers navals et cet engagement doit se prendre maintenant,” a martelé M. Thompson.
La plus grosse question concernant la construction navale en Australie est de savoir si sa future flotte de sous-marins sera construite au pays, comme l’a promis le Gouvernement Abbott avant d’être élu en 2013. Celui-ci fait maintenant marche arrière et envisage d’externaliser le travail, ce qui serait dévastateur pour l’industrie de la construction navale australienne.
Mais les actions de l’AMWU ont reçu un soutien politique fort, y compris de la part de sénateurs qui soutiennent le gouvernement Abbott, pour qu’il y ait un processus de soumission transparent sur ce projet et que, quel que soit le soumissionnaire vainqueur, les sous-marins soient construits en Australie.
En novembre, M. Thompson a participé au Japon à la Conférence mondiale d’IndustriALL sur la construction navale et la démolition des navires, au cours de laquelle les syndicats présents chez BAE Systems au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Australie se sont mis d’accord pour mettre sur pied un réseau mondial.
“Nous allons collaborer pour partager les informations et construire une solidarité mondiale,” a indiqué M. Thompson.