Le mémorandum d'accord a été signé par le P-DG d'Unilever, Paul Polman, le Secrétaire général d'IndustriALL Global Union, Valter Sanches, et la Secrétaire générale de l'UITA, Sue Longley, le 31 octobre à Londres.
Avec leurs affiliés, IndustriALL et l'UITA rencontrent deux fois par an depuis 2010 la direction d'Unilever dans le cadre de leur dialogue avec l'entreprise au cours duquel ont été créés deux groupes de travail sur l'Emploi durable et sur l'Égalité hommes-femmes. La signature de ce mémorandum d'accord met en lumière l'importance de l'action permanente menée par le truchement de ces groupes de travail.
Le mémorandum d'accord formalise le processus d'engagement et institue une plateforme permanente pour "faire en sorte que, dans tous les sites d'exploitation d'Unilever du monde entier, les travailleurs puissent exercer librement leurs droits reconnus internationalement et, en particulier, leurs droits à l'affiliation syndicale et à la négociation collective sans crainte de représailles, de répression ou de toute autre forme de discrimination." Dans ce texte, "Unilever reconnaît son obligation d'agir pour veiller à ce que ces droits soient respectés de la même manière par les entreprises et leurs sous-traitants qui fournissent des produits, des activités et/ou des services à Unilever."
"Après des années de renforcement de la confiance et d'engagement constructif, l'internationalisation de ce dialogue mondial est une grande réalisation", a déclaré Valter Sanches.
"Avec notre organisation jumelle UITA et nos affiliés représentant les travailleurs d'Unilever du secteur de la chimie, nous continuerons à tout mettre en œuvre pour garantir le respect des droits fondamentaux et l'amélioration des conditions de travail."
"Nous interagissons avec succès sur ces thèmes depuis des années avec Unilever", a dit Sue Longley,
"et nous nous réjouissons de cette intensification de notre engagement. Maintenant que le processus est formalisé, nous devons continuer à travailler ensemble pour faire en sorte que les principes énoncés dans le mémorandum d'accord soient solidement ancrés aux échelons régional, national et local dans tous les sites d'activité d'Unilever."
En 2016, IndustriALL et l'UITA avaient signé avec Unilever un engagement commun pour la prévention du harcèlement sexuel sur le lieu de travail après qu'il fut reconnu comme un problème universel, tant sur le lieu de travail que dans la société en général.
Ayant dégagé un chiffre d'affaires de 53,7 milliards € en 2017, Unilever emploie directement 161.000 personnes. Cette entreprise est propriétaire de près de 400 marques dont 12 ont des chiffres de ventes de plus d'un milliard € par an.