13 août, 2020Le Syndicat national des métallurgistes d’Afrique du Sud (NUMSA), affilié à IndustriALL Global Union, a condamné la violation des protocoles Covid-19 par Volkswagen Afrique du Sud dans son usine d’Uitenhage, dans la province du Cap-Oriental.
Le 17 juillet, les travailleurs de l’usine ont exercé leur droit de retrait d’un lieu de travail dangereux, comme le prévoit la loi sur la sécurité et la santé au travail, après que 120 travailleurs ont été testés positifs au coronavirus.
Une enquête menée par le Ministère de l’emploi et du travail a confirmé que l’entreprise automobile avait enfreint la réglementation en matière de retour au travail.
Le syndicat conteste l’affirmation de VW selon laquelle les travailleurs ont été infectés dans leur communauté et non au travail. Le NUMSA affirme que la santé et la sécurité des travailleurs ont été encore plus compromises par la “politique irrationnelle et injuste” de VW selon laquelle les travailleurs qui contractent la Covid-19 par transmission communautaire n’ont pas droit à des congés de maladie spéciaux, ni à des périodes d’isolement. Au lieu de cela, les jours de quarantaine sont retirés du congé annuel normal.
Quatorze délégués syndicaux ont été suspendus pour avoir refusé de travailler sur un lieu de travail dangereux. Le NUMSA a négocié la levée de leur suspension et déclare que VW doit cesser de menacer les travailleurs par rapport à l’exercice de leurs droits. L’entreprise doit plutôt répondre aux revendications des travailleurs en faveur d’un lieu de travail plus sûr.
Le comité d’entreprise mondial de Volkswagen a soulevé la question auprès du siège de l’entreprise et des négociations sont en cours pour résoudre le problème.
Irvin Jim, Secrétaire général du NUMSA, a déclaré :
“VW a isolé ses cadres et son personnel de bureau de la Covid-19 en leur permettant de travailler à domicile, tandis que les travailleurs ordinaires ont dû reprendre le travail en mai 2020 sans se conformer à la règle des 50 pour cent prévue par la réglementation.
Les équipes du matin et de l’après-midi ont continué à fonctionner à pleine capacité, ce qui non seulement transgresse les règlements, mais oblige aussi les travailleurs ordinaires à opérer dans des conditions dangereuses où la distanciation sociale est impossible. Il n’est pas surprenant que le taux d’infection parmi les travailleurs ait augmenté rapidement à partir de deux cas confirmés”.
Paule France Ndessomin, Secrétaire régionale d’IndustriALL pour l’Afrique subsaharienne, a indiqué :
“La distanciation sociale est un défi dans les usines automobiles et cela signifie que des entreprises comme VW doivent suivre attentivement les dispositions stipulées dans les procédures de contrôles de retour au travail afin de minimiser la propagation du coronavirus”.
Au niveau de la propagation de la pandémie de Covid-19, le Département national de la santé sud-africain a déclaré le 11 août que le Cap-Oriental comptait 82.715 cas confirmés, 2.286 décès et 13.478 guérisons.
Ceci étant, les travailleurs ont salué le don par VW d’un entrepôt de pièces détachées réformé et de 25 millions de ZAR (1,4 million de dollars US) pour utilisation en tant qu’hôpital de campagne Covid-19 à Port Elizabeth, indiquant qu’il s’agissait d’un “beau geste” qui aidera la population. L’hôpital de campagne, qui est également soutenu par le gouvernement allemand, aura une capacité de 3.300 lits, ce qui contribuera à alléger la pression sur les hôpitaux publics qui sont à court de lits en raison de la pandémie.