Cette mesure discriminatoire se heurte à trois arrêts de travail posté consécutifs en 36 heures à la mine, les 13-14 novembre. La mine de charbon thermique du bassin houiller de Bowen dans le Queensland central ferme le 23 novembre après trente ans de production, laissant près de 170 travailleurs sans travail. La mine a été auparavant celle qui produisait le plus de charbon thermique en Australie pour l’exportation.
Le syndicat CFMEU affilié à IndustriALL a appelé le bas niveau d’indemnisation de licenciement un "au revoir discriminatoire”.
En ce qui concerne le vote à une majorité écrasante en faveur de la grève, le vice-président de district du CFMEU, Glenn Power, a déclaré:
Tous nos membres veulent l’égalité. Les travailleurs ne prennent pas à la légère la décision de faire grève, mais quand ils font face à des indemnités de licenciement inférieures à celles que touche quelqu’un aux côtés de qui ils ont travaillé pendant des années, ces travailleurs sont décidés à dire à Rio que l’entreprise ne peut pas agir ainsi en toute impunité.
Au moment où les membres du CFMEU cessaient le travail à Blair Athol, le directeur général de Rio Tinto en Australie, David Peever, demandait de chasser tous les syndicats des lieux de travail avec la réforme de la loi sur le travail équitable.
L’engagement direct entre les entreprises et les salariés, la flexibilité et le besoin d’améliorer la productivité doivent se trouver au cœur du système. C’est là que la productivité et l’innovation se trouvent libérées de la base et des préoccupations d’une tierce partie qui cherche constamment à étendre son influence dans des domaines que l’on fait mieux de laisser à la direction.
Rio Tinto, le deuxième producteur de minerai de fer au monde, continue de prévoir de dépenser près de 16 milliards de dollars australiens pour accroître la production de minerai de fer à Pilbara en Australie et la porter à 353 millions de tonnes par an en mi-2015. Rio Tinto est un “récidiviste” qui traîne une constante de comportement destructif dans le monde entier.