Le syndicat numéro 1 d’Escondida a demandé à ses 2.800 membres de faire grève à deux reprises pendant 24 heures, notamment toutes les équipes postées, cette décision s’appliquant tant aux mineurs qu’aux employés de l’entreprise chargée du port de Coloso.
"Nous avons pris cette décision en raison de l’attitude inflexible de la direction d’Escondida, qui systématiquement ne respecte pas le législation du travail", a déclaré le syndicat. Le personnel s’oppose à l’extension du temps de travail et veut obtenir une amélioration des mesures de santé et de sécurité, notamment une protection contre le travail à haute altitude.
La grève est un avertissement et un appel pour mettre fin aux infractions à la loi et à d’autres irrégularités. Les représentants du syndicat ont rencontré des responsables de l’entreprise mercredi 17 septembre, et ont réaffirmé la nécessité de prendre en compte ces questions. Cependant, la réunion n’a pas réussi à adopter des propositions pratiques pour résoudre rapidement le différend. Le syndicat a donc décidé de poursuivre son projet de mobilisation de la main-d’œuvre et a confirmé son appel à la grève.
BHP Billiton détient une part de 57,5 pour cent dans la mine, alors que Rio Tinto a une participation de 30 pour cent. Les activités minières de Rio Tinto sont souvent l’objet d’importants conflits du travail, et IndustriALL a déjà dénoncé énergiquement l’entreprise pour ses mauvaises pratiques d’emploi.