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Lutte syndicale contre le plan de suppression de 700 emplois de Caterpillar en Irlande du Nord

1 décembre, 2020Le syndicat Unite, affilié à IndustriALL, a condamné un plan de Caterpillar visant à supprimer 700 emplois sur son site de Larne, en Irlande du Nord, et appelle le gouvernement à élaborer une stratégie industrielle pour le secteur manufacturier.

Le fabricant multinational d’équipements de construction Caterpillar, originaire des États-Unis, a annoncé qu’il supprimera 700 emplois sur son site de Larne, une ville portuaire proche de Belfast, en Irlande du Nord. Ces pertes d’emplois porteront un coup sérieux à la capacité de production de la région et à l’économie locale au sens large, car Caterpillar compte une importante chaîne d’approvisionnement dans la région.

Les salariés qui risquent de perdre leur emploi sont restés à leur poste pendant toute la durée du confinement Covid. Ils ont été exemptés des mesures, car ils étaient des travailleurs et travailleuses essentiels, produisant des équipements, y compris des générateurs électriques, d’une importance vitale pour le secteur de la santé et du suivi social dans le cadre de la lutte pour sauver des vies et faire face à la pandémie.

L’Irlande du Nord fait partie du Royaume-Uni et est administrée au niveau local par l’Exécutif d’Irlande du Nord à Stormont. Le secteur manufacturier de la région a connu de multiples pertes d’emplois, ainsi qu’une campagne très médiatisée qui a permis de sauver le chantier naval historique Harland & Wolff malgré le manque de soutien concret de Stormont ou du gouvernement britannique de Westminster.

Unite estime que la perte d’emplois et de capacité de production chez Caterpillar va encore saper les fondements industriels de la région et soutient que Stormont doit élaborer une stratégie manufacturière en collaboration avec les syndicats et les représentants des entreprises.

Caterpillar compte environ 3.000 salariés sur quatre sites en Irlande du Nord. Les réductions d’effectifs à Larne sont en grande partie dues à des délocalisations de production vers des sites moins chers situés en dehors de l’UE, dans un mouvement dénoncé par Unite comme relevant de “la cupidité d’une entreprise qui n’a ni morale ni éthique alors qu’elle a déclaré l’année dernière des bénéfices bruts dépassant 17 milliards de dollars.”

Le Secrétaire général d’IndustriALL Valter Sanches, dans un courrier adressé au PDG de Caterpillar, a écrit :

“IndustriALL Global Union demande instamment à Caterpillar de reconsidérer son projet d’externalisation de la production d’Irlande du Nord et d’engager un dialogue constructif avec le syndicat Unite afin d’élaborer une stratégie commune pour conserver la capacité de production et éviter toute perte d’emploi dans l’usine de Larne.”

Un réseau mondial des syndicats de Caterpillar a été créé en 2011, sous la houlette de l’affilié américain United Autoworkers. Le réseau couvre la plupart des pays où Caterpillar est présent et ses participants restent en contact permanent. Caterpillar a déjà subi de sévères restructurations au cours des dernières années, supprimant des milliers d’emplois dans le monde entier, y compris dans plusieurs pays européens, aux États-Unis et en Australie. Le réseau s’est réuni en octobre, avant l’annonce des suppressions d’emplois en Irlande du Nord, et a écrit à l’entreprise en vue d’établir un dialogue à niveau mondial. Le réseau s’est immédiatement saisi du cas de l’Irlande du Nord, en informant tous les syndicats participants de ces nouveaux licenciements.

Matthias Hartwich, Directeur pour l’ingénierie mécanique auprès d’IndustriALL, a déclaré :

“Caterpillar est devenue l’une des pires et des plus avides multinationales, sans aucun respect pour ses travailleurs et travailleuses, sans aucune décence, pratiquant au contraire des réductions d’emplois combinées à des profits et des dividendes élevés. C’est honteux et inacceptable.”