31 mars, 2020Le gouvernement sri-lankais a pris des mesures après que le syndicat FTZ & GSEU, affilié à IndustriALL, ait demandé de ramener dans leurs foyers les travailleurs bloqués dans les pensions situées dans les zones franches. Le syndicat exhorte maintenant le gouvernement à s’assurer que les salaires qui leur sont dus leurs soient payés.
Le 18 mars, le gouvernement sri-lankais a décrété un couvre-feu national. L’ensemble des usines et des bureaux, à l’exception de ceux qui fournissent des services essentiels, ont fermé leurs portes.
Néanmoins, malgré les consignes gouvernementales appelant à fermer les usines avant le 18 mars, la plupart de celles situées dans les zones franches sont restées ouvertes jusqu’au couvre-feu. En conséquence, la majorité des travailleurs n’ont pas pu retourner dans leurs villages et se sont retrouvés bloqués dans leurs pensions situées près de ces zones. N’ayant pas reçu leurs salaires, les travailleurs ne peuvent pas subvenir à leurs besoins essentiels.
Dans une lettre adressée au ministre du Travail, le Syndicat des employés des zones franches et des services généraux (FTZ & GSEU), affilié à IndustriALL, a demandé son intervention immédiate pour recommander:
- à la Commission pour les investissements (BOI) du Sri Lanka, responsable des zones franches, de fournir des rations alimentaires aux pensions;
- aux entreprises de verser immédiatement les salaires des travailleurs;
- à la BOI d’enjoindre les agences contractuelles à payer leurs employés à l’avance.
Parallèlement, FTZ & GSEU et le Women Center (Centre pour les femmes) ont lancé un programme de distribution de vivres dans les zones franches. Des représentants syndicaux ont visité des pensions, qui hébergent également des travailleurs payés à la journée employés par l’intermédiaire d’agences sous-traitantes, pour distribuer des colis alimentaires.
Lors de leurs visites, le syndicat a constaté que les pensions n’étaient pas adaptées à la distanciation sociale et ne répondaient pas à bon nombre des mesures de confinement mis en place pour contenir la COVID-19. Ultérieurement, FTZ & GSEU a demandé au gouvernement de prendre des dispositions immédiates pour ramener les travailleurs chez eux.
Les 18 et 27 mars, le gouvernement a pris des mesures pour ramener les travailleurs bloqués à leurs domiciles situés dans différentes régions du pays. Les travailleurs transportés ont été placés en observation par précaution contre la Covid-19 et exhortés à respecter les règles de distanciation sociale.
Un groupe d’étude ministériel a indiqué que les salaires devaient être payés avant la fermeture des usines et que l’absentéisme d’un travailleur en raison du couvre-feu ne pouvait pas être considérée comme un congé annuel et donc déduit des congés personnels. En outre, le groupe a décidé que les salaires des employés pour le mois de mars seraient payés en totalité. Etant donné que de nombreux travailleurs transportés n'ont pas reçu leurs salaires, le FTZ & GSEU a de nouveau appelé le gouvernement à veiller à ce que les salaires dus soient payés.
Jenny Holdcroft, Secrétaire générale adjointe à IndustriALL, a déclaré :
« Nous saluons les actions de notre affilié FTZ & GSEU au Sri Lanka, qui a exigé que le gouvernement prenne des dispositions pour que les travailleurs ne subissent pas les conséquences de la crise actuelle. Il est également encourageant de voir qu’ils ont pris l’initiative de distribuer des colis alimentaires aux travailleurs bloqués. »