24 mai, 2018Enfui profondément à l’intérieur du royaume montagneux du Lesotho gît un trésor inexploité qui attire les capitaux mondiaux investis dans l’industrie minière.
Dans les hautes montagnes de Maluti, au Lesotho, à 3 100 mètres d’altitude au-dessus du niveau de la mer dans le district de Leribe, des compagnies minières, telles que l’opérateur britannique de la mine Letšeng, Gem Diamonds, extraient des diamants de couleur de très grande qualité. Bien que certains des diamants produits dans ce royaume montagneux atteignent les prix les plus élevés par production de carats dans le monde, les vies des mineurs et des communautés riveraines montrent une réalité de la pauvreté toute différente.
Le syndicat démocratique indépendant du Lesotho (IDUL) joue un rôle actif dans le réseau mondial d’IndustriALL Global Union ciblant le secteur du diamant. Le réseau porte sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement de l’industrie du diamant, allant de l’extraction minière à la production de pierres précieuses, d’ornements et de bijoux. Face aux problèmes que connaît la chaîne au niveau mondial, y compris au Lesotho, la formation de syndicats puissants apparaît comme le cœur de la solution durable à apporter à ces défis.
« L’industrie de l’extraction minière et de la production de diamants, de pierres précieuses, d’ornements et de bijoux de luxe ne reflète pas la dure réalité des conditions de travail endurées par les personnes travaillant dans le secteur, y compris les femmes », a indiqué Dan Theko, Secrétaire général d’IDUL.
IDUL a entrepris d’organiser ces mineurs. Conscient de l’envergure de la tâche dans des mines enfuies au plus profond des vallées reculées des montagnes de Maluti, le syndicat a invité IndustriALL et son affilié, le syndicat national des métallurgistes d’Afrique du Sud (NUMSA), à lui prêter assistance et à participer à sa campagne de recrutement.
Réalisée durant un hiver montagneux glacial, celle-ci a compris non seulement un atelier de formation de deux jours mais également une campagne de recrutement et d’organisation des travailleurs à la mine phare Lighobong, détenue par la compagnie minière de diamants britannique Firestone Diamonds. Le Secrétaire général, Daniel Theko, a dirigé ses organisateurs durant les quatre jours d’activités.
Outre la mine Liqhobong, IDUL a identifié d’autres mines où une organisation des travailleurs et des campagnes de recrutement s’avèrent nécessaires, à savoir la mine Mothae, appartenant à la compagnie minière canadienne Lucara Diamond, la mine Kao, détenue par la compagnie minière des Bermudes Namakwa Ltd, la mine Letšeng et la mine Lemphane, détenue par la compagnie minière britannique Paragon Diamonds. Ces mines se trouvent à divers stades de développement ou au stade de production initiale.
« L’industrie du diamant subit une forte pression pour améliorer ses performances sociales et environnementales, alors que les travailleurs font face à des problèmes en matière de sécurité de l’emploi, de droits syndicaux et d’application d’un programme de travail décent »,
a expliqué Glen Mpufane, directeur pour le secteur de l’extraction minière et de la production de diamants, de pierres précieuses, d’ornements et de bijoux, à la tête de la campagne d’organisation des travailleurs et de recrutement au Lesotho. Le bureau régional d’Afrique subsaharienne était représenté par l’administrateur de programme régional, Charles Kumbi.
IDUL ambitionne de devenir le syndicat minier à la croissance la plus rapide au Lesotho. A cette fin, NUMSA s’est engagé à intensifier ses relations avec IDUL tandis qu’IndustriALL, à travers son projet de renforcement des syndicats, continuera de former et de renforcer la capacité de ce nouveau syndicat émergeant au Lesotho. IDUL a entrepris d’organiser les travailleurs dans le secteur de l’extraction des diamants au Lesotho depuis sa création, née d’un processus de fusion réalisé en 2015.