Au cours de la seule première semaine de septembre, deux incidents majeurs ont été signalés à Chattogram. Le 3 septembre, un travailleur du chantier naval Chittagong Steel a été gravement blessé à la tête et est resté trois jours en soins intensifs à l’hôpital universitaire de Chattogram. Quelques jours plus tard, le 7 septembre, un autre travailleur a été grièvement blessé alors qu’il découpait du métal sur le chantier naval Jamuna. Plus tôt en août, une puissante explosion s’est produite au chantier naval King Steel, laissant deux travailleurs gravement brûlés.
Ces accidents répétés soulignent l’urgence de veiller à ce que les promesses de la Convention de Hong Kong (CHK) se concrétisent sur le terrain. La CHK a été ratifiée par le Bangladesh en 2023 et est entrée en vigueur en juin 2025. Si la Convention représente une première étape cruciale vers des chantiers plus sûrs, le démantèlement des navires au Bangladesh continue de mettre en danger la vie des travailleurs en raison de la négligence, de la mauvaise application des règles et du manque de responsabilité des employeurs.
Ashutosh Bhattacharya, Secrétaire régional d’IndustriALL pour l’Asie du Sud, a déclaré :
“Le secteur doit aller au-delà de la conformité sur le papier et veiller à ce que les chantiers de démolition navale deviennent véritablement des lieux de travail sûrs. Sans un engagement sincère de la part des employeurs, une inspection efficace de la part du gouvernement et une forte participation des travailleurs, l’industrie de la démolition navale du Bangladesh restera l’une des plus meurtrières au monde, malgré la ratification historique de la Convention de Hong Kong.”
Le 10 septembre dernier, IndustriALL a organisé une table ronde à Chattogram avec ses syndicats affiliés, des représentants du gouvernement et l’association des employeurs, réitérant la nécessité urgente d’inclure les syndicats dans la gouvernance de l’industrie de la démolition navale, en particulier dans le fonctionnement du Conseil bangladais du recyclage des navires. La réunion a appelé à la création d’une base de données exhaustives des travailleurs et travailleuses, au droit d’accès à l’information et à la reconnaissance des droits des syndicats. Les affiliés continuent de plaider en faveur de l’enregistrement des syndicats dans le cadre du groupement des établissements et de la rationalisation des processus devant permettre la création d’un bureau d’enregistrement des syndicats à Chattogram.
Walton Pantland, Directeur pour la construction navale et la démolition des navires auprès d’IndustriALL, a déclaré :
“Cette crise de la sécurité dans le secteur de la démolition navale doit être traitée de toute urgence. La réputation du Bangladesh en tant que destination sûre pour les navires en fin de vie est en jeu et si la situation ne s’améliore pas, ce secteur perdra du terrain face aux pays concurrents. La meilleure façon d’améliorer la situation est d’impliquer les travailleurs et travailleuses par le biais de comités mixtes de santé et de sécurité.”
IndustriALL est en discussion avec l’OIT et la GIZ afin de lancer un programme pilote sur la sécurité sociale et les prestations de santé en cas d’accident du travail pour les travailleurs et travailleuses de la démolition navale au Bangladesh, similaire à celui mis en place dans le secteur de la confection. L’association des employeurs a également exprimé son soutien à cette initiative et a exhorté le gouvernement à accélérer sa mise en œuvre.