3 juillet, 2025Le Syndicat démocratique indépendant du Lesotho (IDUL) s'oppose fermement au licenciement forcé de 400 travailleurs à la mine de diamants de Mothae, au Lesotho.
Ces licenciements temporaires, qui ont débuté en juin, ont eu pour effet de réduire de moitié les rémunérations du personnel, une mesure que la direction impute au ralentissement du marché diamantaire en Europe. Le syndicat IDUL, qui est affilié à IndustriALL, dénonce cette décision qu'il juge constituer une violation de la législation du travail et des conventions collectives.
Ces licenciements surviennent dans une phase de transfert de la propriété de la mine de Mothae. Lucapa explique que son désinvestissement au profit de Lephema Executive Transport en 2024 s'inscrit dans un repli stratégique lui permettant de se concentrer sur ses actifs en Angola et en Australie. Cette vente, réalisée en septembre 2024, avait suscité des questions quant à la stabilité à long terme de la mine.
Les objections de l'IDUL portent sur le caractère unilatéral des licenciements. Pour son secrétaire général, May Rathakane :
“Mothae Diamond Mine doit respecter la négociation collective, qui est un droit syndical, et s'abstenir d'agir unilatéralement lorsque les droits des travailleurs et des syndicats sont en jeu.”
Il estime que la direction bafoue ses obligations légales en ne consultant pas le syndicat, comme l'y obligent le code du travail du Lesotho et l'acte de reconnaissance qu'elle a signé. Par ailleurs, l'IDUL s'inquiète de l'érosion des droits au travail dans le secteur minier au Lesotho, où ce sont souvent les travailleurs qui paient le prix de la volatilité du marché. Il ajoute que le gouvernement du Lesotho, qui est actionnaire de la mine et souhaiterait racheter la part de Lucapa, doit intervenir pour préserver l'emploi et garantir le respect des normes du travail.
Le directeur d'IndustriALL en charge des mines et du diamant, Glen Mpufane, critique cette façon de prétexter les aléas du marché pour réduire les salaires:
“La volatilité du marché n'est pas une excuse pour amputer les salaires. Les compagnies minières diamantaires doivent planifier les fluctuations à la hausse comme à la baisse plutôt que de sacrifier les salaires des travailleurs.”
La mine de Mothae, située à Mokhotlong, dans les monts Maluti du district de Butha-Buthe, contribue largement à l'économie du pays depuis que sa production a démarré en 2019. Ouverte par la Lucara Diamond Corporation, la mine a été rachetée en 2017 par l'australien Lucapa Diamond Company, qui détenait 70 pour cent de son capital jusqu'à ce qu'il la revende, en 2024, à l'entreprise minière et de construction locale Lephema Executive Transport.
Le gouvernement du Lesotho conserve une participation de 30 pour cent, preuve de l'importance stratégique de la mine pour l'économie du pays, laquelle est largement tributaire des exportations de diamants, qui représentent 6 à 10 pour cent de son PIB. Dans le passé, on a extrait à Mothae des kimberlites diamantifères, dont un diamant de 215 carats.