25 junio, 2020Recientemente se han perdido más de 277 empleos en el sector de corte y pulido de diamantes de Botsuana. El Sindicato de Trabajadores del Diamante de Botsuana (BDWU), afiliado a IndustriALL Global Union, denunció las precarias condiciones de trabajo en esta industria.
Algunas de las empresas que hicieron recortes son Yerushalmi Brothers Diamonds, Motiganz Botswana, Dalumi Diamonds, Leo Schachter Diamonds y Signet Jewelers. En el caso de Safdico Botswana, el BDWU desafió con éxito los despidos, lo que resultó en su reversión. El sindicato también ha denunciado la pérdida de empleos ante el departamento de trabajo del país y algunos casos llegaron a manos de la Corte Industrial. Algunos trabajadores fueron despedidos por pertenecer al sindicato, mientras que otros perdieron sus empleos luego de recibir dudosas sanciones disciplinarias.
Signet Jewelers, por su parte, ha despedido a más de 51 trabajadores desde marzo hasta la fecha. La empresa mencionó a la COVID-19 como la causa de los recortes. En otros casos, las empresas se niegan a revelar sus motivos.
La mayoría de los empleadores en el sector de corte y pulido de diamantes de Botsuana emplean acciones antisindicales para debilitar a los sindicatos. Por ejemplo, promueven la formación de asociaciones en las fábricas y no reconocen a los sindicatos registrados.
El sector está plagado de salarios bajos: los trabajadores reciben 1300-3500 pulas (USD 113-303) por mes.
El BDWU afirma que, además, los trabajadores locales carecen de seguridad laboral y que algunos han estado empleados durante diez años con contratos a corto plazo. Esto les dificulta el acceso a préstamos bancarios, ya que se consideran clientes riesgosos, y por lo tanto son incapaces de comprar sus propias casas.
Los empleadores no cumplen con los requisitos de capacitación para los botsuanos, cuyos contratos estipulan que los trabajadores locales deben ser capacitados por trabajadores extranjeros sobre determinadas técnicas especiales. En cambio, los trabajadores son contratados simplemente para cumplir con sus tareas.
Dominic Obusitse Mapoka, vicepresidente del BDWU, expresó:
“A pesar de que la industria obtiene enormes ganancias cada mes, a los trabajadores se les paga una miseria. Los salarios son bajos y queremos que nuestros miembros reciban salarios dignos. Los trabajadores locales también deben recibir capacitación sobre las técnicas especiales que se requieren en el sector”.
El 21 de febrero, el BDWU se reunió con el ministro de empleo, productividad laboral y desarrollo de competencias y con el comisionado de trabajo, quienes prometieron ayudar. Sin embargo, el gobierno no se ha vuelto a comunicar desde entonces.
Glen Mpufane, director del sector de minería, gemas, diamantes, ornamentos y piedras preciosas de IndustriALL, enfatizó que los empleadores deben dejar de pagar salarios de hambre.
“Los trabajadores se esfuerzan diariamente para cortar y pulir diamantes preciosos y, sin embargo, no pueden comprar alimentos y otros productos básicos debido a sus bajos salarios. Las empresas deben pagar salarios dignos, respetar los derechos de los trabajadores y las normas laborales. También deben consultar con los sindicatos respecto a los protocolos para la COVID-19”.