19 marzo, 2020El Sindicato de Trabajadores del Vestuario y Textil de Sudáfrica (SACTWU), afiliado a IndustriALL Global Union, lleva adelante campañas para sensibilizar a los trabajadores sobre la propagación del coronavirus 2019 (COVID-19) en las fábricas textiles, de confección, cuero y calzado, y otros lugares de trabajo donde el sindicato está presente.
En las últimas dos semanas, el sindicato ha realizado campañas de concientización sobre el COVID-19 en el Cabo Occidental, Durban, Johannesburgo y Mpumalanga. Hasta ahora, las pruebas han confirmado 116 casos positivos a nivel nacional.
El 15 de marzo el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, declaró “un estado nacional de desastre” debido a la pandemia del COVID-19 y anunció una serie de medidas para controlar su propagación. Estas medidas incluyen la prohibición de vuelos y las restricciones de visitantes de países con muchos casos de COVID-19, el límite de menos de 100 personas para las reuniones públicas, y el cierre de escuelas, fronteras y puertos. Otras disposiciones preventivas que se han implementado son campañas para lavarse las manos con frecuencia y demás medidas de salud pública para detener el COVID-19.
La asamblea del Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Trabajo – un foro de diálogo social para los trabajadores, el gobierno, los empleadores y las comunidades – recomendó adoptar respuestas al COVID-19 adaptadas a los diferentes lugares de trabajo.
Andre Kriel, secretario general del SACTWU expresó:
“El sindicato ha emitido una directiva a sus 2800 representantes sindicales en los 1500 lugares de trabajo donde estamos presentes para que involucren inmediatamente a los empleadores con el objetivo de formular un plan de respuestas adaptadas, específico para cada lugar de trabajo. Si bien esto es difícil, un plan de respuesta debería incluir asuntos tales como la organización de jornadas reducidas, trabajo por turnos, horas de trabajo flexibles y descansos para almorzar, con el fin de reducir la cantidad de trabajadores reunidos en un mismo lugar. Buscamos concientizar a los trabajadores mediante intervenciones preventivas concretas específicas; entre otras poner a disposición desinfectante de manos e industrial, vestimenta adecuada para la seguridad laboral, marcadores de control de horario seguros e higiénicos, y protocolos para los comedores, así como la reinstalación de comités de salud y seguridad en los lugares de trabajo”.
Valter Sanches, secretario general de IndustriALL Global Union señaló que se necesita un esfuerzo colectivo para contener la pandemia global COVID-19:
“Como sindicalistas, queremos contribuir activamente a frenar la propagación del virus, proteger a los grupos más vulnerables y dar tiempo a las instituciones de salud pública a nivel mundial para prepararse, evitar que se vean sobrepasadas, y así permitir que asistan a los más necesitados”.
SACTWU no quiere que los planes de respuesta adaptados para los diferentes lugares de trabajo perjudiquen a los trabajadores ni debiliten los acuerdos de negociación colectiva y nacional.
Según el derecho laboral sudafricano, los empleadores tienen la obligación de proteger a los trabajadores de la enfermedad causada por el coronavirus. Si no lo hacen, los empleadores serán responsables por el incumplimiento de las obligaciones laborales conforme a la Ley de seguridad y salud en el trabajo. Además, si los empleadores no pagan a los trabajadores, a quienes piden que no vayan a trabajar debido a esta pandemia, estarán incumpliendo con la Ley de condiciones básicas de empleo.
Las experiencias del programa sindical de salud del trabajador, desarrollado para lidiar con la pandemia del VIH-SIDA enriquecen las campañas de concientización. Los conocimientos del programa sobre prevención, tratamiento y apoyo a los trabajadores, sus familias y comunidades se están usando en las campañas contra el COVID-19. El programa también incluyó medidas de cuidado en el hogar e hizo hincapié en la educación entre pares.