Más de 500 activistas sindicales trataron de asistir a la manifestación en el Parque de la Libertad, en la capital Phnom Penh, pero se encontraron con una fuerte resistencia de policías armados, que habían puesto barreras en las entradas al parque.
En un momento dado, los guardas de seguridad, armados con porras, irrumpieron contra un pequeño grupo de manifestantes, obligándoles a replegarse hacia el puente Naga, en el borde del parque. Finalmente, en un tenso enfrentamiento, los activistas, ahora más numerosos, hicieron retroceder a los guardas de seguridad, mientras los camiones de la policía con lanzadores de gases lacrimógenos patrullaban junto al Parque de la Libertad.
Los dirigentes de 18 sindicatos habían solicitado la celebración de un foro público para discutir un aumento del salario mínimo de los trabajadores de la confección, el 80% de ellos mujeres, y la liberación de 21 trabajadores detenidos desde la brutal represión por la policía de las huelgas de enero, en la que 4 trabajadores resultaron muertos y 39 heridos.
El viceprimer ministro y el ministro de Trabajo habían sido invitados a asistir al foro, para discutir las demandas sindicales, pero en lugar de acudir se prohibió la manifestación.
“Habíamos pedido a 30.000 miembros sindicales que asistieran al foro público, pero al prohibirlo el Gobierno les advertimos que no fueran, temiendo por su seguridad”, dijo Ath Thorn, presidente del afiliado a la IndustriALL la Coalición de la Unión Democrática de Trabajadores del Vestido de Camboya.
“Por eso, nos limitamos a pedir a los activistas sindicales que participaran, pues deseábamos evitar la confrontación con la policía”, añadió.
“Vivimos en un país democrático y estamos indignados por que el Gobierno no nos haya permitido celebrar un foro público pacífico. Continuaremos la campaña por la liberación de los 21 trabajadores y luchando por un salario digno”, dijo Thorn.