9 noviembre, 2018Los sindicatos liberianos condenan el despido improcedente de dos dirigentes sindicales, Abel Ngigie y Edwin Fallah, por Firestone Liberia. Esto contraviene la Ley de trabajo decente y el actual convenio colectivo entre la multinacional y los sindicatos.
Los dirigentes, que son el presidente y un oficial de quejas de una rama local, están protegidos por la ley sobre el derecho a organizar a los trabajadores y a participar en la negociación colectiva. Los dirigentes sindicales despedidos son líderes en la campaña por mejores condiciones de vida y de trabajo en las plantaciones de caucho de Firestone Liberia. Con ese despido, la empresa está ejerciendo represalias para debilitar al sindicato.
Los dirigentes del afiliado a la IndustriALL Global Union, la Agricultural, Agro-Processing and Industrial Workers Union of Liberia (AAIWUL), fueron despedidos clandestinamente, y el sindicato reclama justicia y que se anulen los despidos. La United Workers Union of Liberia, otro afiliado a la IndustriALL, condena igualmente los despidos en solidaridad con la AAIWUL.
El secretario general de la AAIWUL, Edwin Cisco, dice:
“Estamos tratando con el Gobierno nacional, por medio del Ministerio de Trabajo, el Comité de Trabajo Permanente de la Cámara, el Comité Legislativo Margibi y el Congreso de Trabajo de Liberia, de convencer a la dirección de Firestone Liberia para que readmita a los dos ejecutivos sindicales. Por lo tanto, la AAIWUL insta a la dirección a que desista de proceder a cualquier nueva acción que equivalga a agravar la situación."
El sindicato pide a los trabajadores que no se distraigan por la intimidación y que se centren en la "perspectiva más amplia del próximo convenio colectivo, que es crucial para mejorar la vida de miles de trabajadores y de sus familias en las plantaciones."
Las relaciones laborales entre los trabajadores y Firestone Liberia son turbulentas. En agosto, los trabajadores se declararon en huelga por el aumento de los salarios de los obreros del caucho de 8,36 $ EE.UU. a 12,50 $ EE.UU. diarios. La empresa no ha atendido aún las demandas de los trabajadores.
El octubre, la empresa despidió a 76 trabajadores de su fábrica de madera de caucho, que están luchando por sacar adelante a sus familias. Firestone produce caucho en Liberia desde 1926, y ha recibido ayudas del gobierno. Sin embargo, las condiciones de trabajo y de vida de los trabajadores siguen siendo espantosas.