3 agosto, 2023Más de 110 participantes de Argentina, Botsuana, Alemania, Kenia, Lesoto, Namibia, Sudáfrica, España y Estados Unidos se reunieron en una cumbre de alto nivel en Maseru, Lesoto, el 27 de julio, para formular estrategias sobre cómo poner fin a la violencia y el acoso basados en género (VABG) en el mundo del trabajo en África del Sur.
Los participantes de la cumbre coincidieron en que los acuerdos de Lesoto eran un modelo para África del Sur. En 2019, tres marcas mundiales de prendas de vestir: Levi Strauss & Co., Kontoor Brands (Lee y Wrangler Jeans) y Children’s Place firmaron acuerdos con sindicatos y organizaciones de mujeres para combatir la VABG en la fábrica textil Nien Hsing, que empleaba a más de 10.000 personas.
Estos acuerdos se concretaron después de que una investigación, realizada por el Consorcio de Derechos de los Trabajadores (WRC, por sus siglas en inglés), expusiera casos impactantes de violencia de género y acoso sexual en las cinco fábricas de Nien Hsing. Estas agresiones habían sido cometidas por directores y supervisores de estas plantas. Para combatir este problema, los acuerdos recomendaron programas correctivos para poner fin a la VABG que incluían mecanismos de denuncia, medidas disciplinarias contra los acosadores, incluida la rescisión de contratos, y programas de sensibilización, capacitación y educación sobre el tema. Los participantes dijeron que, desde que comenzó la implementación del programa contra la VABG en 2021, los casos en la fábrica han disminuido, y que aspiran a que la iniciativa se extienda a otros lugares de trabajo.
En sus comentarios especiales, el primer ministro del Reino de Lesoto, Ntsokoane Samuel Matakane, afirmó:
“Lesoto defiende los derechos laborales consagrados en la Constitución y en los convenios de la OIT, tales como el Convenio 190. El Gobierno promueve un entorno laboral libre de violencia y acoso, y está terminando de desarrollar directrices para erradicar la explotación sexual”.
El evento contó con el apoyo de varias organizaciones, entre ellas la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), el Congreso de Sindicatos de Sudáfrica (COSATU), la Federación de Abogadas (FIDA) en Lesoto, la Federación Internacional de Trabajadoras del Hogar (FITH), la CSI, la CSI-África, la CMR, el Fondo de Investigación y Educación sobre Mujeres y Derecho en África del Sur (WLSA) y Workers Rights Watch.
Los sindicatos presentes en el evento, que son signatarios de los acuerdos, fueron el Sindicato Democrático Independiente de Lesoto (IDUL), afiliado a IndustriALL, la Unión de Trabajadores del Sector Textil (UNITE) y el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Confección, el Textil y Actividades Afines (NACTWU).
Shawna Bader-Blau, directora ejecutiva del Centro de Solidaridad, expresó:
“Después de años de lucha por parte de los sindicatos y especialmente de las trabajadoras de todo el mundo para promover los lugares de trabajo libres de acoso y violencia de género, es alentador ver a los Gobiernos, dentro de la iniciativa M-POWER, ponerse del lado de los trabajadores y afirmar, de forma unánime, que la violencia y el acoso son formas inaceptables de abuso que deben erradicarse si queremos que los trabajadores y trabajadoras gocen de lugares de trabajo justos y equitativos”.
“Los sindicatos y las organizaciones de derechos de las mujeres en Lesoto han demostrado que es posible negociar acuerdos vinculantes dentro de la cadena mundial de suministro de prendas de vestir para proteger los derechos laborales fundamentales”.
El programa M-POWER también se lanzó en Zambia a principios de este año bajo el lema: “Amplificar las voces de los trabajadores para salvaguardar la democracia en África”.
Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana, declaró:
“El desarrollo de mecanismos y programas contra la VABG son pasos importantes en la implementación del Convenio 190 para poner fin a la violencia y el acoso en el mundo del trabajo, así como la adopción de políticas en el lugar de trabajo como se explica en la Recomendación 206. Es importante destacar que estos programas son más eficaces si participan todas las partes interesadas, incluidos los sindicatos, como es el caso de Lesoto. Esperamos que el programa M-POWER se extienda a otros países de África del Sur”.
Los coanfitriones de la cumbre fueron la Asociación Multilateral para la Organización, el Empoderamiento y los Derechos de los Trabajadores (M-POWER), la Federación de Sindicatos de Lesoto (LFTU) y el Consejo Laboral de Lesoto (LLC).
Lesoto es el séptimo país de África Subsahariana en ratificar el Convenio 190, después de la República Centroafricana, Mauricio, Namibia, Nigeria, Somalia y Sudáfrica.