Más de diez trabajadores tuvieron que ser hospitalizados tras resultar heridos cuando un guardia fuertemente armado abrió fuego contra los huelguistas.
“El NUMSA condena a MAHLE Bher por esta pérdida innecesaria de la vida del camarada Njabulo Mpulo, por el uso de mano dura de parte de su personal de seguridad y por su decisión de utilizar guardias fuertemente armados y agresivos durante una huelga protegida. Los trabajadores tienen derecho a hacer huelga. Estudiaremos la posibilidad de emprender acciones judiciales por la pérdida de uno de nuestros miembros”,
expresó Mzamo Khoza, secretario regional del sindicato para la provincia de KwaZulu-Natal.
En otro incidente, ocurrido en SA Steel Mills, que opera como Alfeco Holdings, cuatro trabajadores recibieron disparos de balas de goma a corta distancia y fueron hospitalizados. Estaban protestando por el despido de 162 trabajadores que perdieron su empleo tras participar en una huelga protegida. El sindicato exige que se proteja a los trabajadores en huelga de conformidad con la ley. Los trabajadores de SA Steel Mills están en huelga desde el 22 de mayo, y el 7 de junio harán un piquete en las oficinas de la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC) para exigir el reconocimiento de sus representantes sindicales, a fin de que puedan defender los derechos e intereses de los trabajadores en el lugar de trabajo. Además, el sindicato quiere que se cumplan las leyes de salud y seguridad para frenar los graves accidentes que se producen regularmente en la empresa, en los que han muerto algunos trabajadores.
El NUMSA recordó a los empresarios que la Constitución sudafricana reconoce el derecho de huelga y que la Ley de Relaciones Laborales (LRA) también lo protege. Las leyes también protegen los derechos a formar y afiliarse a un sindicato y a participar en actividades y programas sindicales.
Además, la Ley de Salud y Seguridad Laboral dispone que el empleador debe garantizar que el entorno laboral sea seguro y no presente riesgos para la salud del personal. Sin embargo, los empresarios han hecho un uso excesivo de la fuerza para disolver huelgas, a menudo hiriendo a los trabajadores, como en estos dos casos planteados por NUMSA.
Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL, quien también es responsable de salud y seguridad, expresó:
“El uso excesivo de la fuerza por parte de las empresas de seguridad contratadas por los empleadores es ilegal. Es inaceptable que sigan muriendo trabajadores por ejercer su derecho a la huelga. Esta violencia contra los huelguistas atenta contra el diálogo social y la negociación colectiva que los sindicatos siempre han utilizado para resolver los conflictos laborales”.