Según se informa, 32 mineros murieron en una explosión de gas en una mina de carbón propiedad la Baoma Mining Company en la región de Mongolia interior, al norte de China, el 3 de diciembre. Otros 21 mineros murieron en la explosión en una mina de carbón en la ciudad de Qitaihe, en la provincia nororiental de Heilongjiang, el 29 de noviembre, en tanto que 33 mineros más murieron en la explosión en otra mina de carbón en la ciudad suroccidental de Chongqing, el 31 de octubre.
Las muertes coinciden con la mayor presión que se ejerce en las minas de carbón para aumentar la producción durante el invierno.
En una carta al director general de la OIT, Guy Ryder, el secretario general de la IndustriALL, Valter Sanches, dijo:
Es evidente que la industria de la minería de carbón china sigue siendo una de las más mortales del mundo, debido a las deficientes normas de seguridad. Sin embargo, es alentador saber que el Gobierno chino ha ordenado aparentemente que todas las minas de carbón del país procedan a una revisión de la seguridad. Al llevar a cabo su importante renovación de las condiciones de trabajo en las minas de carbón, es imperativo que el Gobierno chino, entre otras cosas, ratifique el Convenio núm. 176 sobre seguridad y salud en las minas.
La IndustriALL pide a la OIT que ofrezca asistencia técnica inmediata a China para ayudar a mejorar las normas de salud y seguridad en las minas de carbón. Además, la IndustriALL se ofrece a aportar todo apoyo político y técnico necesario a los mineros de carbón chinos compartiendo la pericia de sus sindicatos afiliados en la industria minera de todo el mundo.
Las autoridades chinas informaron de 931 muertes en la minería de carbón en 2014, lo que supone en realidad una disminución del número de fallecimientos registrados en los años anteriores: tan sólo en 2002 murieron más de 7.000 mineros del carbón. Miles más fallecen a causa de la neumoconiosis, conocida también como pulmón negro, originada por la prolongada exposición al polvo de carbón. Todavía no se han publicado cifras oficiales sobre los años 2015 y 2016, y muchas minas no informan de las víctimas mortales.
Se estima que en la industria minera de China hay empleados 5,8 millones de trabajadores.