En junio de 2016, Sri Lanka volvió a solicitar la inclusión en la lista de países en desarrollo que se pueden acoger a los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP+) de la UE, que proporciona un mejor acceso a los mercados, siempre y cuando el solicitante no cometa graves violaciones de varios instrumentos de derechos humanos, incluidos los principales convenios de la OIT.
Sin embargo, Sri Lanka está violando gravemente esos convenios. Los sindicatos afiliados a la IndustriALL en el país informan de violaciones como la obstrucción del derecho a la libertad de asociación, la discriminación basada en el género, el acoso sexual y lugares de trabajo inseguros.
Por lo tanto, la IndustriALL, la CRL y la CSI instan a la Unión Europea a que busque un acuerdo con Sri Lanka sobre un conjunto de puntos de referencia para que el país cumpla las normas fundamentales del trabajo, en particular los Convenios núms. 87 y 98 de la OIT.
Entre los ejemplos de las prácticas antisincales cabe citar las listas negras de trabajadores en la Zona de Libre Comercio de Katunayake, que fueron suspendidos o despedidos por actividades relacionadas con los sindicatos, lo que significa que no pueden encontrar otro empleo. En la misma Zona de Libre Comercio, los trabajadores miembros de la CIWU, afiliada a la IndustriALL, fueron sistemáticamente suspendidos y despedidos en la Smart Shirts Ltd. Phase 1.
En ATG Ceylon (Pvt) y ATG Occupation Ltd. se siguen prácticas similares, pues los directores han tratado de silenciar a los trabajadores que se quejan de los productos químicos tóxicos y la seguridad en el trabajo, y despidieron a una mujer que se quejó de abuso sexual por un colega y director de sección.
El Gobierno de Sri Lanka y la Junta de Inversiones, que regula la Zona de Libre Comercio, hacen poco para que se cumpla la ley, y permiten que se sigan produciendo esas violaciones con total impunidad.
En una declaración conjunta de posicionamiento publicada antes de una reunión de la UE sobre la aplicación del GSP+ a Sri Lanka, el 5 de diciembre, las organizaciones dijeron:
La Campaña Ropa Limpia, la IndustriALL Global Union y la Confederación Sindical Internacional instan a la Unión Europea a que adopte una hoja de ruta con medidas de plazos concretos para cumplir los convenios fundamentales de la OIT antes de beneficiarse del SGP+. Simplemente no hay argumento creíble de que Sri Lanka no está incumpliendo actualmente esos convenios.