27 febrero, 2024El Convenio de Hong Kong es un avance increíblemente importante en materia de derechos humanos y laborales, así como para la gestión ambiental. Sin embargo, no es suficiente para transformar la industria: esto requerirá una atención y un activismo sostenidos por parte de los sindicatos.
La política de la seguridad
El Plan de reciclaje de buques exige un programa integral de capacitación en salud y seguridad para todo el personal, así como la designación de un oficial de seguridad y la implementación de un seguimiento médico. Sin embargo, años de amarga experiencia en otros sectores han enseñado a los sindicatos que un programa de seguridad controlado por el empleador, por bien intencionado que sea, no es suficiente. Los astilleros están sujetos a presiones comerciales, lo que significa que dejar a las empresas a cargo genera un conflicto de intereses. Crear comités conjuntos de salud y seguridad es la mejor solución.
Es necesario plantear lo siguiente:
- ¿Quién toma las decisiones en materia de seguridad?
- ¿En quién confiamos cuando se trata de seguridad?
- ¿Quién tiene el poder?
Es posible que un trabajador se enfrente a instrucciones contradictorias: por un lado, los procedimientos de seguridad indicados por el oficial de seguridad y, por otro, la orden de su supervisor de realizar una tarea rápidamente. Esto crea confusión y puede provocar accidentes. También es mucho más probable que los trabajadores confíen y sigan las instrucciones de seguridad que provienen de un representante sindical en lugar de las de su empleador.
Es posible que un trabajador se enfrente a instrucciones contradictorias: por un lado, los procedimientos de seguridad indicados por el oficial de seguridad y, por otro, la orden de su supervisor de realizar una tarea rápidamente. Esto crea confusión y puede provocar accidentes. También es mucho más probable que los trabajadores confíen y sigan las instrucciones de seguridad que provienen de un representante sindical en lugar de las de su empleador.
En materia de seguridad laboral, hay tres derechos fundamentales que deben garantizarse:
- El derecho a estar informado sobre cuestiones de salud y seguridad.
- El derecho a participar en las decisiones que afectan a la salud y la seguridad.
- El derecho a rechazar el trabajo inseguro, que está consagrado en el Convenio 155 de la OIT.
La inadecuación de la ley
Existe el riesgo de que la India, Pakistán y Bangladesh no apliquen plenamente las nuevas leyes que regulan el reciclaje de buques. Hay motivos para preocuparse en este sentido:
Hay diez convenios fundamentales de la OIT que cubren el mundo del trabajo, y tres de ellos son particularmente importantes para el desguace de buques.
- C87: Convenio sobre la libertad sindical y la protección del derecho de sindicación
- C98: Convenio sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva
- C155: Convenio sobre seguridad y salud en el trabajo
La India no ha ratificado ninguno de estos tres convenios. Pakistán y Bangladesh han ratificado el C87 y el C98, pero no el C155. Sin embargo, incluso cuando estos países han ratificado los convenios y los han transpuesto a su legislación laboral nacional, a menudo no han logrado cumplirlos, ya sea por falta de capacidad de aplicación o de la voluntad para desafiar a los empleadores poderosos.
Durante la Conferencia Internacional del Trabajo, la OIT lleva a cabo un proceso en el que analiza los casos de incumplimiento de los convenios, llamado Comisión de Aplicación de Normas (CAS). En 2017, IndustriALL, UNI y la CSI presentaron una queja ante la CAS contra Bangladesh por diversas violaciones de la libertad sindical, entre ellas el arresto y la detención arbitrarios de dirigentes y activistas sindicales, las amenazas de muerte y los abusos físicos durante estas privaciones de libertad, las acusaciones penales falsas, la vigilancia, intimidación e injerencia en las actividades sindicales, y los despidos masivos de trabajadores de algunas fábricas de ropa luego de una manifestación pacífica.
Si bien el caso se centró en la industria de la confección, este ofrece una visión preocupante de la actitud del Gobierno de Bangladesh hacia los sindicatos. Además, en 2019, varias organizaciones de trabajadores presentaron una queja en virtud del artículo 26 relativa al incumplimiento de los Convenios 81, 87 y 98.
Como resultado, en julio de 2021, la OIT publicó una Hoja de ruta en la que se detallan las acciones que el Gobierno debe emprender para mejorar la situación. A continuación, se indican tres de las medidas que serán particularmente importantes para los trabajadores del desguace de buques:
- La simplificación del registro de sindicatos. En el pasado, registrar un sindicato en Bangladesh ha sido muy complicado, y los trabajadores del desguace de buques no han podido registrar sindicatos que abarquen todo el sector, sino que han tenido que formar numerosos sindicatos a nivel de cada astillero.
- La mejora de la inspección del trabajo y el cumplimiento de las normas. Actualmente, si un empleador infringe la ley, el trabajador tiene muy pocos recursos para obtener reparaciones.
- La lucha contra la discriminación antisindical y la violencia contra los trabajadores. Esto se logrará proporcionando capacitación a empleadores, policías y guardias de seguridad.
Pakistán es otro país donde existen preocupaciones sobre la aplicación de las normas debido a la naturaleza federal del Estado, ya que las decisiones se transfieren a las provincias y las inspecciones del trabajo suelen ser laxas. Después de que dos trabajadores murieran en los astilleros de Gadani en enero de 2024, nuestra afiliada, la NTUF, alegó que los propietarios, el gobierno y la policía se habían confabulado para encubrir el incidente.
El problema del amianto
El HKC exige un plan de eliminación adecuado para el amianto, y algunos astilleros han comenzado a construir instalaciones de alta calidad para procesar este material peligroso. Sin embargo, la India, Bangladesh y Pakistán no solo no lo han prohibido, sino que han ayudado a impedir la inclusión del amianto crisotilo en la lista de sustancias prohibidas del Convenio de Rotterdam. Dicha sustancia todavía tiene valor comercial en estos países, donde se utiliza en materiales de construcción.
La mecanización y la pérdida de puestos de trabajo
Una preocupación para los trabajadores es que, a medida que los astilleros se actualizan para cumplir con los requisitos del HKC, los propietarios aumenten la mecanización y necesiten menos personal. La pérdida de empleo en los astilleros de desguace de buques podría compensarse con puestos de trabajo creados en otros lugares si las empresas y los gobiernos nacionales invierten en el desarrollo de las fases finales de la producción de energía, por ejemplo, en plantas de acero verde y en centros de reciclaje.
Los trabajadores de las fases finales de la cadena de producción
Otra preocupación es que el HKC no contiene ninguna disposición relativa a los trabajadores de las fases finales de la cadena de producción, tales como los que trabajan con chatarra de acero fuera del astillero o las mujeres que procesan los desechos de los buques.