9 septiembre, 2019Ratificar e implementar el Convenio 176 de la Organización Internacional del Trabajo es un paso importante hacia la mejora de la salud y seguridad en las minas y la reducción de las muertes causadas por accidentes mineros en África subsahariana.
Desde 2016, las muertes provocadas por accidentes mineros han aumentado. En las minas de carbón, el incremento de los fallecimientos fue del 400 por ciento, mientras que en otras minas este fue del 67 a nivel mundial. También han aumentado las muertes en las minas de oro y platino.
El 22 y 23 de agosto, en una reunión organizada por IndustriALL Global Union, se exhortó a los países subsaharianos que todavía no han ratificado el C176 de la OIT a que lo hagan. En este encuentro, que contó con la presencia de 30 participantes de organizaciones afiliadas a IndustriALL en Burkina Faso, la República Democrática del Congo, Ghana, Guinea, Lesoto, Madagascar, Namibia, Níger, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue, se analizó el porqué de la importancia de los debates públicos en materia de salud y seguridad en las minas. Además, se trató la necesidad de fortalecer las normativas así como de implementar y hacer cumplir las leyes.
Se instó a los sindicatos a incluir a la salud y seguridad en las minas en los convenios de negociación colectiva. También se animó a los trabajadores a ejercer su derecho de negarse a realizar tareas peligrosas cuando los empleadores los obligan a trabajar en condiciones inseguras. Los sindicatos también deben interpelar a los empleadores que no cumplen con las normas de salud y seguridad.
Nancy Coulson, de la Universidad del Witwatersrand, enfatizó el papel fundamental de la representación sindical en materia de salud y seguridad, al tiempo que citó las mejores prácticas internacionales y ejemplos de minas sudafricanas. Además, recalcó la importancia de que los representantes siempre favorezcan los intereses de los mineros y no de los empleadores:
“Los representantes en materia de salud y seguridad deben cumplir su papel de conformidad con la ley, y esto incluye el derecho a informar acerca de los riesgos, investigar el lugar de trabajo para garantizar el cumplimiento de las normas, escuchar los reclamos de los trabajadores, señalar las deficiencias a los empleadores e involucrarse en los procesos de consulta en relación con los planes de salud y seguridad laborales”.
Entre los países presentes en la reunión, los que ratificaron el Convenio 176 de la OIT son Guinea, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue. Los otros países que lo han hecho son Botsuana y Mozambique.
Glen Mpufane, el director del sector de minería de IndustriALL, dijo:
“Proteger la vida de los mineros es una función esencial de los sindicatos, y estas organizaciones deben defender vigorosamente la mejora de la salud y seguridad en las minas. Ratificar e implementar el C176 es importante para lograr este objetivo. En los países que aún no lo han hecho, los sindicatos deben llevar a cabo campañas no solamente para la ratificación, sino también para la implementación de las leyes existentes en materia de salud y seguridad”.
También participaron en la reunión miembros de la Organización Internacional del Trabajo y funcionarios públicos del Departamento de Recursos Minerales y Energía de Sudáfrica.