16 diciembre, 2021El 11 de diciembre, cientos de trabajadores y comunidades afectadas marcharon hasta las oficinas de Eskom en Johannesburgo para manifestarse en contra de la privatización de la empresa de energía pública que, según ellos, provocará una pérdida de decenas de miles de puestos de trabajo y hará que la electricidad sea inasequible para las comunidades pobres.
Según lo anunciado por el gobierno, se prevé dividir Eskom en unidades de generación, transmisión y distribución para mejorar la disponibilidad de electricidad y poner fin a los frecuentes cortes de energía causados por el aumento de la demanda y el envejecimiento de la infraestructura, entre otros factores.
Durante la marcha, el Sindicato Nacional de Mineros (NUM), afiliado a IndustriALL Global Union, presentó una lista de reclamos a la dirección de Eskom. Estos incluyeron la detención de la disociación, la disolución de la junta de Eskom y la renuncia inmediata de la dirección. El sindicato también quiere que se restablezcan las condiciones laborales para el personal y que se otorgue un aumento salarial del 15 por ciento. Además, exige que se detenga el cierre “prematuro” de las centrales eléctricas de carbón.
Además, el NUM quiere que se revisen los acuerdos sobre la compra de energía renovable para incluir a Eskom como uno de los productores de energía. Actualmente, la producción de energía renovable está a cargo de productores de energía independientes. El sindicato dice que apoya una política sobre la matriz energética que proteja los empleos, acabe con la pobreza y ponga fin al “saqueo” de los recursos estatales por parte de la corrupción. El NUM también insta a Eskom a negociar condiciones de pago asequibles con las comunidades de Soweto, Johannesburgo, cuyos suministros de corriente se desconectaron.
William Mabapa, secretario general interino del NUM, afirma que el sindicato está en contra de los planes para transformar la empresa de energía eléctrica en una entidad con fines de lucro.
“El NUM está en contra de la privatización de las empresas estatales. Nuestro gobierno debe anteponer los intereses de la gente a los de las empresas privadas. Eskom es un servicio público vital y estratégico para las necesidades de desarrollo de la economía sudafricana y la electricidad debe considerarse un bien público”.
Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África subsahariana, expresó:
“La seguridad laboral y la preservación de las prestaciones son cuestiones cruciales para nuestros afiliados, el NUM y el Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica, que representan a los trabajadores en Eskom. Además, los sindicatos exigen que se protejan los intereses comunitarios y sociales en la Transición Justa hacia las fuentes de energía renovables. Para proteger estos intereses, pedimos a la dirección de Eskom que consulte con los sindicatos y las comunidades afectadas antes de implementar cualquier cambio”.
Gracias a un acuerdo firmado en la COP26, los países ricos financiarán la descarbonización de Eskom. Sin embargo, a los sindicatos les preocupa que esto se utilice como pretexto para la privatización y exigen que las partes se adhieran a la Declaración sobre Transición Justa.