En una reunión extraordinaria del Comité de Empresa celebrada en junio, la dirección belga de Caterpillar anunció la intención de no renovar 200 contratos de trabajo de duración determinada de los 500 actuales de trabajadores de taller en el establecimiento de Gosselies. También se ha considerado la eliminación de ciertas pausas en varios talleres de producción. La compañía habla de un descenso del volumen de pedidos en el segundo semestre de 2012 y el comienzo de 2013, como resultado de la situación económica. Al mismo tiempo, el Consejo de Administración de Caterpillar aprobó en junio un aumento del 13% del dividendo trimestral: el más alto aumento porcentual del dividendo desde la crisis financiera de 2008.
Los sindicatos que representan a los trabajadores de producción concernidos han rechazado este plan en un frente unido, alegando que hay otras soluciones y que los empleos pueden salvarse. Proponen, en particular, que los trabajadores puedan jubilarse anticipadamente a los 56 años, y el uso de trabajo a tiempo parcial durante un período más largo, con carácter voluntario. Este mecanismo se ha utilizado en el pasado y ha ayudado a impedir el despido de trabajadores. Se están celebrando discusiones sobre las modalidades de esas propuestas.
Los titulares de contratos de trabajo de duración determinada, todos ellos miembros sindicales, son trabajadores jóvenes que la compañía necesitará en el futuro, declaran los representantes sindicales. Por lo tanto, es esencial mantenerlos en la planta. La dirección ha aceptado la propuesta de los sindicatos de ofrecer horas de formación a los trabajadores durante el período de recesión económica.
En Gosselies hay unos 4.000 trabajadores, aproximadamente la cuarta parte de ellos no manuales, y el establecimiento es uno de los más importantes de Caterpillar Inc. en todo el mundo.