10 febrero, 2022Del 25 al 28 de enero, más de 500 trabajadores de la planta de cemento de Dangote Industries Zambia Limited en Masaiti, en las afueras de Ndola, declararon una huelga salvaje para exigir mejores salarios y condiciones de trabajo.
De los cerca de 1300 trabajadores de la planta, la mayoría son empleados a través de subcontratistas, mientras que Dangote solo emplea directamente a 178 personas. Casi todos los empleados permanentes forman parte de la dirección.
Los trabajadores se declararon en huelga luego del fracaso de las negociaciones entre Silondwa Engineering y el Sindicato de Mineros de Zambia (MUZ). Durante dichas negociaciones, los empleados rechazaron el aumento salarial del 15 por ciento ofrecido por el empleador y exigieron, en cambio, un aumento del salario mínimo mensual de ZMW 1000 (US$ 55) a ZMW 2500 (US$ 136).
De conformidad con el convenio final alcanzado entre el sindicato y la empresa, los salarios de los trabajadores aumentaron en ZMW 1000 de forma global. El MUZ, afiliado a IndustriALL Global Union, cuenta con 445 miembros en la planta y firmó un acuerdo de reconocimiento con el empleador.
Durante algunos años, MUZ ha hecho campaña para que los trabajadores sean empleados directamente por Dangote en lugar de ser contratados a través de terceros. Aunque los trabajadores de la planta trabajan para Dangote, su empleador directo legal es la subcontratista Silondwa Engineering, contratada para “suministrar servicios laborales”. El contrato está limitado a tres años, lo que significa que los contratos de los trabajadores son a corto plazo y no brindan seguridad laboral.
Uno de los contratos anteriores entre Dangote y Silondwa Engineering contenía cláusulas descaradamente antisindicales que estipulaban que “el contratista se asegurará de que sus empleados no participen en actividades sindicales ni huelgas que conduzcan a la interrupción del trabajo”. Según el MUZ, Silondwa Engineering trató de convencer a los trabajadores de que se unieran a un sindicato amarillo controlado por la dirección, pero estos opusieron firme resistencia.
Además, durante una visita realizada por el sindicato y el Ministerio de Trabajo para resolver la huelga, se descubrió que las instalaciones sanitarias de la planta de cemento estaban sucias, las tuberías estaban en mal estado y los inodoros no funcionaban. Este grave peligro para la salud que enfrentan los trabajadores llevó al Ministerio a ordenar el cierre inmediato de las instalaciones y que la dirección hiciera las reparaciones necesarias para cumplir con las normas nacionales de seguridad y salud laboral.
Joseph Chewe, presidente del MUZ, afirma que el sindicato está luchando contra la subcontratación de la mano de obra:
“Es necesario que el gobierno aborde rápidamente el problema de la subcontratación, especialmente en las empresas productoras de cemento, y garantice que los trabajadores sean empleados directamente por las empresas principales”.
El MUZ sostiene que la subcontratación es perjudicial para el bienestar de los trabajadores, ya que genera condiciones de trabajo precarias que incluyen contratos temporales y salarios bajos.
“Felicitamos al MUZ por su victoria. Esperamos que las empresas panafricanas como Dangote proporcionen salarios dignos y condiciones de trabajo dignas. Sin embargo, estamos consternados por las precarias condiciones de trabajo en la planta de cemento de Masaiti, que empañan nuestras expectativas.
Instamos a Dangote a garantizar condiciones laborales dignas mediante la creación de puestos de trabajo permanentes en Zambia”,
declaró Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana.