Desde las controvertidas elecciones de 2020, las autoridades bielorrusas han desmantelado sistemáticamente los sindicatos independientes y han sancionado a los trabajadores por ejercer sus derechos fundamentales. Se han disuelto todos los sindicatos independientes, y decenas de dirigentes y activistas sindicales han sido detenidos y encarcelados.
Vatslau Areshka, politólogo y organizador sindical del Sindicato Bielorruso de Trabajadores de la Industria Radioelectrónica (REP), fue detenido en abril de 2022. En enero de 2023 fue condenado a ocho años de prisión, acusado de participar en una organización extremista e incitar al odio social.
Durante su detención, la salud de Areshka se ha deteriorado gravemente: ha perdido gran parte de la visión y ahora está casi ciego.
Según el centro de derechos humanos Viasna, actualmente hay 866 personas reconocidas como presas políticas que permanecen detenidas en Bielorrusia. Desde 2020, más de 8700 personas han sido condenadas en procesos penales por motivos políticos.
El secretario general de IndustriALL, Atle Høie, afirmó:
“Celebramos la liberación de los presos la semana pasada. Sin embargo, encarcelar a sindicalistas constituye una violación de los derechos humanos fundamentales y no descansaremos hasta que todos sean puestos en libertad. La organización sindical no es un delito y continuaremos la lucha por la libertad sindical en Bielorrusia”.