16 marzo, 2023El Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros (NUM), afiliado a IndustriALL Global Union, solicitó un interdicto judicial para detener los intentos de AngloAmerican de quitar a sus mineros del ámbito de aplicación de la estricta Ley de Salud y Seguridad Minera de 1996 (MHSA, por sus siglas en inglés).
La multinacional minera, que expresa su compromiso con los derechos fundamentales en el trabajo de la OIT en sus políticas, pretende que los mineros pasen a estar regulados por la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1993 (OHSA, por sus siglas en inglés), que no abarca el sector minero y brinda menos protección a los trabajadores.
En mayo de 2021, IndustriALL y AngloAmerican firmaron un memorando de entendimiento sobre el marco para llevar adelante el diálogo global. Una cuestión prioritaria es que será un foro para identificar oportunidades de colaboración en cuestiones de salud y seguridad laboral (SSL).
“Las acciones de AngloAmerican contradicen el espíritu del memorando de entendimiento, que aspira a regirse por el estándar más alto, la MHSA. Por ello, es desconcertante que se opte por una norma que ni siquiera está destinada a la industria minera”,
declaró Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL y líder de la organización en materia de SSL.
El sindicato pretende que los mineros sigan cubiertos por la MHSA, que brinda mejor protección a los trabajadores, y argumenta que perderán derechos si se concreta este cambio. Estos incluyen el derecho a rechazar trabajos peligrosos, las atribuciones de los inspectores para hacer frente a condiciones peligrosas y recomendar multas, iniciar investigaciones y reportar lesiones graves y fallecimientos, así como el derecho a participar en consultas e investigaciones conjuntas. Según el sindicato, la OHSA no incluye estos derechos.
El NUM también teme que esta implementación resulte en la exclusión de los trabajadores de la fundición de Waterval, la planta convertidora de Anglo, la refinería de metales preciosos, la refinería de metales básicos de Rustenburg y la refinería de Mortimer, que quedarían fuera del alcance de la MHSA. Los argumentos de AngloAmerican, que vendió los derechos mineros en las fundiciones y conservó los derechos de superficie y las operaciones de proceso, no convencen al sindicato.
La ley establece que su incumplimiento solo está permitido después de obtener una exención del Ministro de Recursos Minerales y Energía. El NUM indica que la MHSA es la única legislación aplicable para las minas, ya que la OHSA no se aplica con respecto a una “mina, área minera o cualquier obra realizada en estas, según la definición de la Ley de Desarrollo de Recursos Minerales y Petroleros”.
Mpho Phakedi, subsecretario general del NUM, explicó:
“La promulgación de la MHSA fue una gran victoria para los mineros y esos logros no pueden revertirse por este cambio ilegal que pretende llevar adelante AngloAmerican. La razón del cambio es simple: la empresa busca alejarse del estricto régimen regulatorio del Departamento de Recursos Minerales y Energía para ampararse en el Departamento de Inspección de Trabajo, que es incompetente e ineficaz. Como resultado de este cambio, los trabajadores perderán los derechos comprendidos en la MHSA, que con tanto esfuerzo han ganado”.
A largo plazo, el NUM y otros sindicatos pretenden que las dos leyes se fusionen, ya que las empresas no están legalmente autorizadas a cambiar de una ley a otra.