8 mayo, 2024Con abundantes recursos en minerales de transición en África Subsahariana, estimados en un 30 % por la Agencia Internacional de la Energía, ¿qué expectativas hay de que estos minerales creen millones de los tan necesarios empleos verdes?
Según los expertos, el aumento de la demanda de estos minerales críticos puede impulsar el crecimiento económico y el desarrollo de esta región. ¿Será una oportunidad de desarrollo para estos países, que actualmente se enfrentan a elevados niveles de pobreza, desempleo y desigualdad?
Los minerales críticos incluyen el cobre, el cobalto, el litio, el manganeso, el níquel, los metales del grupo del platino y los elementos de tierras raras, y son altamente solicitados por su uso en la fabricación de productos necesarios en la transición energética, desde vehículos eléctricos hasta paneles solares y otros componentes.
Los investigadores Thomas MacNamara y Siziba, con el apoyo de la Universidad La Trobe y la oficina regional de IndustriALL para África Subsahariana, salieron a buscar respuestas sobre cómo los sindicatos pueden influir en los debates y el compromiso político sobre la Transición Justa, así como sobre el potencial de creación de empleo de estos minerales de transición en la República Democrática del Congo (RDC), Sudáfrica, Zambia y Zimbabue. Estos cuatro países son los principales productores de los minerales de transición: la República Democrática del Congo produce hasta el 70 % del cobalto mundial, mientras que Zimbabue cuenta con enormes reservas de litio.
Los investigadores del informe de referencia, titulado Influencing a Just Transition in the mining sector in Sub-Saharan Africa (“Influir en una transición justa en el sector minero en África Subsahariana”) afirman que los empleos verdes deben evaluarse en términos de calidad, sostenibilidad e idoneidad.
Además, sostienen que “casi todos los defensores de la sostenibilidad afirman que la transición para abandonar los combustibles fósiles generará más empleo que desempleo. Sin embargo, investigar más a fondo sus afirmaciones alienta a comprobar si los empleos son de calidad (bien pagados, sindicalizados y seguros), sostenibles (con puestos de trabajo a largo plazo) e idóneos (en zonas donde se están perdiendo empleos mineros y/o que requieren cualificaciones similares)”.
Los investigadores estiman que la mayoría de los empleos estarán en la fase de construcción, por ejemplo, durante la instalación de paneles solares. Citan un estudio de Price Waterhouse Cooper realizado en 2021 en Sudáfrica, que estimó que, si bien se crearon 800.000 empleos en la fase de construcción, solo se mantuvieron 21.000 empleos en la fase de operación y mantenimiento. En Zimbabue se crearán unos 7000 puestos de trabajo en las minas de litio, pero se podrían crear aún más si se procesa el litio en lugar de exportarlo en bruto a China.
En la economía minera informal de la RDC, Zambia y Zimbabue, especialmente en la minería artesanal y a pequeña escala (MAPE), pueden crearse millones de puestos de trabajo. Solo en la RDC, la economía de la MAPE cuenta con más de dos millones de trabajadores. No obstante, sin formalización, las actividades de este sector no están a la altura de la agenda de trabajo decente.
El informe de investigación, que analiza las diversas definiciones de lo que se entiende por Transición Justa y las complejidades de los procesos de la COP, ofrece ejemplos de diferentes modelos y buenas prácticas con respecto a este tema en Australia, Brasil, Canadá, Alemania, Canadá, India, Indonesia, Italia y otros países de los que pueden extraerse lecciones para África Subsahariana.
Glen Mpufane, el director de minería de IndustriALL, declaró:
“Este informe de investigación muestra que los sindicatos deben ser cautelosamente optimistas sobre los empleos verdes y seguir exigiendo condiciones de trabajo decentes en el sector de minerales críticos. Los sindicatos mineros han luchado constantemente por mejores condiciones de trabajo y salarios dignos, y no deben bajar la guardia en lo que respecta a la defensa de los derechos e intereses de los trabajadores”.
El informe antemencionado se publica en este enlace y complementa otras publicaciones de IndustriALL, incluida la Guía sindical de buenas prácticas para una Transición Justa.