17 julio, 2026El Sindicato Nacional de Mineros (NUM) exige a De Beers que agote todas las alternativas antes de despedir a 1214 trabajadores de la mina de Venetia, que la empresa tiene previsto cerrar durante dos años.
Venetia es la mina de diamantes más grande de Sudáfrica y genera aproximadamente cuatro quintas partes de la producción nacional. El 14 de julio, De Beers y su filial local de ventas, De Beers Sightholder Sales South Africa (DBSSSA), emitieron un preaviso conforme al artículo 189A en el que anunciaban la suspensión de la producción durante dos años. El NUM, afiliado a IndustriALL Global Union, se opone a esta medida, que califica de golpe devastador para los trabajadores, las familias y las comunidades establecidas en torno a la mina, ubicada en la provincia de Limpopo.
El artículo 189A de la Ley de Relaciones Laborales exige a los empleadores consultar formalmente con los sindicatos antes de proceder a despidos a gran escala. El NUM afirma que De Beers está tratando este proceso como una mera formalidad en lugar de una negociación genuina, ya que presenta una recesión de la que la empresa tenía conocimiento desde hace tiempo como si se tratara de una emergencia repentina.
Masibulele Naki, secretario nacional de Salud y Seguridad del NUM y negociador jefe para el sector del diamante, ha declarado que no se deben sacrificar puestos de trabajo cada vez que una empresa se ve sometida a presiones económicas, y que el artículo 189A existe para explorar alternativas, no para dar el visto bueno a una decisión ya tomada.
Las alternativas sobre la mesa
El NUM quiere que De Beers y DBSSSA agoten todas las medidas posibles antes de proceder a los despidos: programas de capacitación y perfeccionamiento profesional, acuerdos temporales para la conservación de puestos de trabajo, recortes en gastos no esenciales y una revisión de los costos de la dirección y la alta gerencia. El sindicato sostiene que los salarios de los trabajadores no son la causa de las dificultades de la empresa y que no deben sacrificarse para proteger las ganancias y las remuneraciones de los directivos.
El NUM también sospecha que la pausa en la producción podría servir de pretexto para sustituir a los empleados permanentes por mano de obra subcontratada, más barata y menos sindicalizada, una vez que se reanuden las operaciones, una táctica cada vez más utilizada por las empresas mineras para recortar gastos.
El NUM afirma que participará plenamente en la consulta reglamentaria, al tiempo que insta al Departamento de Recursos Minerales y Petroleros y al Departamento de Empleo y Trabajo a que intervengan.
“Los salarios, los puestos de trabajo y los medios de subsistencia de los trabajadores no pueden convertirse en el primer objetivo cada vez que la dirección pretenda recortar gastos”, afirmó Masibulele Naki.
Paule-France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana, declaró:
“Las presiones del mercado de los diamantes no pueden utilizarse para empujar a los trabajadores a la pobreza. Los trabajadores de Venetia merecen un proceso justo que proteja sus medios de vida”.
El mercado de los diamantes bajo presión
La industria mundial del diamante se enfrenta a una grave crisis estructural. Entre 2015 y 2025, el mercado de los diamantes naturales se redujo un 16 % en volumen y un 33 % en valor, impulsado por una avalancha de diamantes sintéticos más baratos, producidos en masa en China y la India; los precios de los diamantes naturales han caído aproximadamente un 30 % desde 2022. Las respuestas del sector, entre las que se incluyen el fondo de coordinado de marketing del Acuerdo de Luanda y las peticiones de un etiquetado obligatorio de los “sintéticos”, aún no han logrado frenar el descenso.
El Acuerdo de Luanda, firmado el 18 de junio de 2025 en la capital de Angola, fue suscrito por una coalición de Gobiernos de países productores africanos —Angola, Botsuana, Namibia, Sudáfrica, Sierra Leona y la República Democrática del Congo— junto con De Beers, la Asociación Africana de Productores de Diamantes (ADPA), el Centro Mundial de Diamantes de Amberes, el Consejo de Promoción de las Exportaciones de Gemas y Joyería de la India y el Centro Multicommodities de Dubái. Los signatarios se comprometen a destinar el 1 % de los ingresos anuales por la venta de diamantes en bruto al Consejo del Diamante Natural para financiar una campaña de marketing mundial en favor de los diamantes naturales.