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Polémica por licitación de litio en Chile

21 enero, 2022El 20 de enero, sindicatos, sociedad civil, legisladores, partidos de oposición y otros sectores,se manifestaron en la capital chilena, Santiago, para exigir políticas sostenibles en torno al litio. Industrial Chile Constramet, afiliado a IndustriALL, se moviliza activamente para garantizar que el litio, un mineral de transición clave, sirva al interés general de la nación y promueva la re-industrilización.

La manifestación del jueves fue por la decisión del presidente Sebastián Piñera, de seguir adelante con su controvertida licitación de litio iniciada a fines del año pasado. Muchos sectores llamaron al gobierno a suspender el proceso para permitir que el gobierno entrante del izquierdista Gabriel Boric defina una política nacional sobre el litio, siendo esto parte de su plan de gobierno.

 

 A mediados de enero, justo antes de salir, Piñera completó el proceso de licitación al adjudicar contratos por 20 años a dos empresas, la fabricante china de automóviles y baterías BYD y la chilena Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A. perteneciente al conglomerado Errázuriz. Los contratos de 41 millones de dólares permiten la extracción de 160.000 toneladas de litio. No obstante, días después, un tribunal local suspendió el proceso luego de una apelación presentada por el gobierno regional y grupos indígenas en el desierto de Atacama, donde se extrae litio.

Chile tiene las mayores reservas de litio del mundo, mineral fundamental para la producción de baterías para vehículos eléctricos y dispositivos digitales. La extracción de litio a menudo está vinculada a abusos ambientales, sociales y laborales, y sin políticas industriales sostenibles, el aumento de la producción podría tener un impacto negativo en las comunidades locales, los trabajadores y el medio ambiente.

El Secretario Internacional de Industrial Chile Constramet, Miguel Soto, dijo : 

“Esta licitación es inoportuna e improvisada. Es una licitación que sigue en la lógica extractivista, donde no se pone en resguardo el medioambiente, el respeto al derecho de la libertad sindical, no se considera a las comunidades y no contempla agregación de valor al litio. Hasta ahora el litio se exporta sin o con escaso valor agregado, perdiendo el país la posibilidad de generar ingresos muchísimo más altos que los obtenidos actualmente. Es el momento de pensar en el país; cuando los precios del litio están entre los 25 y 30 mil dólares la tonelada y siguen en alza sería bueno tener una política de estado más ambiciosa y con mirada de futuro.”