13 junio, 2025Más de 900 trabajadores, y miles más a lo largo de la cadena de suministro y en industrias conexas, entre ellos proveedores de servicios, perderán sus puestos de trabajo cuando el fabricante de neumáticos Goodyear cierre su planta de 78 años de antigüedad en Kariega, en la provincia del Cabo Oriental, en diciembre.
Goodyear anunció el cierre el 2 de junio, medida que justificó argumentando que busca pasar a un modelo basado en la importación de neumáticos, en el que solo mantendrá su negocio minorista.
El Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA), afiliado a IndustriALL Global Union, ha expresado su profunda preocupación por el anuncio y ha recibido notificaciones de despido de 907 trabajadores, por lo que iniciará consultas con el fabricante de neumáticos a través de la Comisión para la Conciliación, Mediación y Arbitraje (CCMA).
“Estamos profundamente preocupados por el impacto que esto tendrá en los trabajadores y sus familias. Aunque el panorama es desolador, nuestro sindicato está dispuesto a hacer todo lo posible para defender los puestos de trabajo de nuestros afiliados y negociar indemnizaciones justas por el despido”,
declaró Mziyanda Twani, secretario regional del NUMSA para Cabo Oriental.
El NUMSA teme que Kariega, anteriormente Uitenhage, se convierta en una ciudad fantasma tras el cierre de otras fábricas de neumáticos por parte de ContiTech y Bridgestone. El sindicato afirma que esto agravará la pobreza en una provincia que tiene la tasa de desempleo más alta del país, que, según el organismo nacional de estadística, Statistics South Africa, es del 41,9 %.
Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana, afirmó:
“Nos solidarizamos con las estrategias del NUMSA para instar al Gobierno a que ofrezca incentivos para apoyar la fabricación local y preservar los puestos de trabajo. Es fundamental para la supervivencia de las industrias de fabricación de neumáticos y la industrialización de Sudáfrica. Los modelos basados en las importaciones crean menos puestos de trabajo y destruyen el valor agregado a nivel local”.
La industria de los neumáticos de Sudáfrica se concentra en centros clave como Gqeberha, Brits y Kariega, y abastece principalmente al mercado de recambios para vehículos de pasajeros y camiones comerciales pesados. La industria también suministra a fabricantes de equipos originales (OEM) como BMW, Ford, Mercedes Benz, Nissan, Toyota, Volkswagen e Isuzu. Sin embargo, se enfrenta a la dura competencia de las importaciones de neumáticos de bajo costo procedentes de China y de los neumáticos usados importados. Esto llevó a la Comisión de Administración del Comercio Internacional (ITAC) a imponer derechos antidumping a los neumáticos chinos en 2023.
El Plan de Acción para la Industria Automotriz de Sudáfrica (SAAP) 2021-2035, el principal marco industrial que respalda la fabricación de neumáticos, promueve la localización, los incentivos a la inversión, la creación de empleo y el desarrollo de competencias, así como las protecciones comerciales para impulsar la cadena de valor del sector. Estos incentivos se proporcionan a través del Programa de Desarrollo y Producción Automotriz (APDP).
Fotografía: Shutterstock