8 diciembre, 2022Con el fin de evitar una huelga, ArcelorMittal Sudáfrica (AMSA) solicitó al Comité de Servicios Esenciales (CSE) que declarase la esencialidad de la fabricación, el suministro y la distribución del acero. No obstante, este organismo opinó lo contrario y falló a favor del Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA).
De conformidad con la Ley de Relaciones Laborales, las personas que trabajan en servicios esenciales no pueden participar en huelgas. Aunque el derecho de huelga está protegido por la Constitución sudafricana, existen limitaciones con respecto a los trabajadores de servicios esenciales. Por ejemplo, si se declaran en huelga, esta acción colectiva no estará protegida, por lo que pueden enfrentarse a despidos.
Para que una industria sea declarada como un servicio esencial, es necesario presentar una solicitud al CSE y que este la apruebe. En este caso, AMSA hizo la solicitud con la esperanza de retrasar las huelgas durante seis días para poder cerrar sus dos altos hornos.
Sin embargo, el NUMSA argumentó que esto era un intento de retrasar esta acción colectiva y extender el preaviso de huelga de 48 horas exigido por la ley.
El sindicato, afiliado a IndustriALL Global Union, proporcionó argumentos sólidos al CSE:
“la única manera de modificar el preaviso de huelga es mediante la concertación de un convenio colectivo entre las partes o a través de una enmienda legislativa, ya que la Ley de Relaciones Laborales no confiere al CSE la facultad de desempeñar esas funciones. Además, no existe una relación causal entre la interrupción de las baterías de coque y un peligro inminente para la vida, la seguridad o la salud de la totalidad o parte de la población”.
El CSE constató que, aunque existen riesgos para la seguridad en la operación de los altos hornos y de las baterías de coque si no se cierran de forma controlada y bien gestionada, estos no son suficientes para vulnerar los derechos de los trabajadores. El CSE se mostró de acuerdo con el NUMSA cuando concluyó que
“no existen fundamentos para limitar el derecho de huelga de los empleados declarando la esencialidad de este servicio”.
“Esta es una victoria para los trabajadores y sus familias, dado que pueden ejercer su derecho de huelga libremente como parte de su poder de negociación. La dirección de AMSA fue derrotada en su intento de limitar el derecho de huelga. Pedimos a los trabajadores de AMSA que se unan al NUMSA, dado que siempre lucharemos en defensa de sus intereses, y nos gustaría agradecer a nuestros representantes, que trabajaron incansablemente para garantizar este resultado positivo”,
declaró Kabelo Ramokhathali, secretario regional del NUMSA para Sedibeng.
Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana, expresó:
“AMSA debería resolver sus problemas con el personal en lugar de buscar formas engañosas de limitar los derechos de los trabajadores. La empresa debe mejorar las condiciones de trabajo y poner fin al trabajo precario a través de contratos permanentes, la adopción de mejores normas de salud y seguridad, y el pago de salarios dignos”.
AMSA, que cotiza en la Bolsa de Johannesburgo, es el mayor proveedor de acero plano de África Subsahariana. El acero se fabrica a partir de mineral de hierro, coque y dolomita.