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6 octubre, 2026La empresa estadounidense de ropa de trabajo UniFirst inició un procedimiento judicial para disolver el sindicato de su planta en Nicaragua, después de que 293 afiliados renunciaran en menos de una semana y otros cinco fueran despedidos. Los trabajadores denuncian que la gerencia los presionó para abandonar el sindicato. El caso se produce mientras el gigante estadounidense de los uniformes Cintas se prepara para adquirir UniFirst.
Según la Federación Nacional de Sindicatos Textil, Vestuario, Piel y Calzado (FESITEX, afiliada a IndustriALL Global Union en Nicaragua), las relaciones con la empresa comenzaron a deteriorarse en enero de 2026 debido a desacuerdos sobre beneficios y medidas disciplinarias contra dirigentes sindicales.
Las tensiones aumentaron después de que el sindicato se afiliara a FESITEX y presentara una propuesta de negociación colectiva a finales de julio. Se alega que supervisores, personas cercanas a la gerencia y exdirigentes sindicales presionaron a los trabajadores para que abandonaran el sindicato, advirtiéndoles sobre un posible cierre y la pérdida de puestos de trabajo.
En una semana, 293 afiliados renunciaron. La rapidez de las renuncias y las cartas prácticamente idénticas plantean serias dudas sobre si los trabajadores actuaron libremente y exigen una investigación exhaustiva.
Otros cinco afiliados sindicales fueron despedidos. Esto hizo que la membresía cayera por debajo del mínimo legal de 20 integrantes, y UniFirst acudió directamente a los tribunales para disolver el sindicato.
La verdadera cuestión es si los trabajadores decidieron abandonar el sindicato o fueron presionados para hacerlo. Incluso si la ley permite la disolución, es necesario determinar por qué cayó la membresía.
Defender la libertad sindical
En una carta enviada a UniFirst el 9 de setiembre, IndustriALL exige que la empresa retire la acción judicial para disolver el sindicato. Como mínimo, el procedimiento debería suspenderse mientras se investigan de manera independiente las renuncias y los despidos.
IndustriALL también exige que cesen las presiones y represalias contra los trabajadores. Los trabajadores despedidos por su actividad sindical deben ser reincorporados y recibir la correspondiente compensación, y la empresa debe retomar las negociaciones de buena fe con el sindicato y FESITEX.
De confirmarse, las acciones de UniFirst constituirían una violación de los Convenios 87 y 98 de la OIT sobre libertad sindical y negociación colectiva, ambos ratificados por Nicaragua.
Cintas debe actuar antes de completar la adquisición
El gigante estadounidense de los uniformes Cintas, la mayor empresa del sector en América del Norte, se prepara para adquirir a su rival UniFirst.
En una carta enviada el 5 de octubre, IndustriALL instó a Cintas a abordar urgentemente esta situación como parte de su proceso de debida diligencia en materia de derechos humanos y laborales en relación con la operación. Hasta que la adquisición se complete, las dos empresas siguen siendo independientes.
Sin embargo, Cintas tiene capacidad de influencia y debería utilizarla para lograr que UniFirst suspenda el procedimiento de disolución, investigue las denuncias y adopte las medidas necesarias para remediar la situación. IndustriALL también insiste en que los riesgos para los derechos de los trabajadores sean evaluados plenamente antes de que se complete la operación.
El secretario general de IndustriALL, Atle Høie, declaró:
“Cuando 293 renuncias y cinco despidos hacen que un sindicato quede por debajo del mínimo legal, la respuesta debe ser investigar lo sucedido, no disolver el sindicato. Nos preocupa seriamente que la ley se esté utilizando para acabar con un sindicato debilitado por la presunta injerencia en la libertad sindical de los trabajadores. También existe el riesgo de que se genere la impresión de que el sindicato está siendo eliminado justo antes de la adquisición prevista de UniFirst por parte de Cintas. Cintas debe utilizar su influencia para garantizar que UniFirst retire la acción judicial para disolver el sindicato y garantice que los trabajadores puedan ejercer sus derechos sindicales sin presiones ni represalias”.