27 septiembre, 2018El trabajo por contrato y la precariedad de la industria del petróleo y el gas afecta gravemente a los sindicatos y a la vida de los trabajadores en Nigeria, según los afiliados a la IndustriALL Global Union en el mayor país productor de petróleo africano.
Unos 25 representantes de los afiliados a la IndustriALL la National Union of Petroleum & Natural Gas Workers (NUPENG) y la Petroleum & Natural Gas Senior Staff Association of Nigeria (PENGASSAN) se reunieron en la ciudad meridional de Port Harcourt, en un taller sobre el petróleo y el gas, los días 19 y 20 de septiembre de 2018.
Los testimonios de los miembros de la NUPENG, que representa a los trabajadores manuales, y de la PENGASSAN, que representa a los trabajadores no manuales, revelaron el grado en que el trabajo precario en el sector está debilitando a los sindicatos y conduciendo a un círculo vicioso de la pobreza. Los participantes trabajan en una serie de empresas, como: Total, Shell, Indorama, la Nigerian Agip Oil Company, Plant Geria y Halliburton.
Todos los miembros de la NUPENG son trabajadores contratados, mientras que PENGASSAN informó de empleos que fueron permanentes y ahora se convierten en eventuales, aunque el trabajo siga siendo el mismo. Los participantes informaron de que, en algunos casos, los trabajadores son despedidos y luego readmitidos inmediatamente para el mismo cometido, sin seguro de enfermedad, seguro de vida ni prestaciones por despido.
La disparidad en las condiciones de trabajo entre el personal permanente y los trabajadores contratados en la industria es enorme, dijeron los participantes, y los sindicatos convinieron en que se debe hacer más para reducirla. Un trabajador contratado puede ganar unos 280 $ EE.UU. mensuales, por realizar el mismo cometido que un trabajador permanente, que gana unos 2.000 $ EE.UU., e incluso más.
Por otra parte, las empresas petroleras están utilizando el trabajo precario para destruir a los sindicatos. Los trabajadores contratados a menudo se encuentran con que es poco probable que se les contrate de nuevo si se han unido a un sindicato, en tanto que los trabajadores no manuales no tienen el mismo acceso a la formación ni a las oportunidades de ascenso si son miembros sindicales.
Los sindicatos también dijeron que los trabajadores nigerianos no disfrutan de las mismas oportunidades de formación que los extranjeros, y que se está utilizando a trabajadores de otros países para efectuar las mismas tareas que pueden hacer fácilmente los trabajadores nigerianos.
Otro problema importante es el estancamiento de los salarios; la NUPENG dice que los salarios no han aumentado desde 2014, y en algunos casos desde antes.
Un problema permanente adicional es la salud y la seguridad, y los sindicatos coinciden en que los trabajadores tienen que conocer mejor sus derechos, especialmente en lo relativo a la salud y la seguridad.
Industria 4.0 está afectando al sector: un contable de PENGASSAN dijo que parte de su labor la realiza ahora un robot en su empresa. La automatización se ha está utilizando asimismo para cometidos en el sector de los lubricantes, como el etiquetado y el llenado de bidones.
Vassey Larston, técnico del laboratorio de Shell y representante sindical, que asistió al taller en nombre del United Steelworkers (USA), dijo a los participantes que estaba sorprendido por la diferencia salarial entre los trabajadores de Shell en Estados Unidos y los de Nigeria. Vassey se unió a un encuentro con los trabajadores de la planta de Shell en Port Harcourt el día antes del taller, que incluyó una visita a los pobres hogares de los trabajadores.
En la reunión presentó también un informe Charles Egwabor, abogado de Port Harcourt, quien dijo que el elevado desempleo en Nigeria facilitaba la precariedad del mercado de trabajo, lo que a su vez agrava la pobreza en el país.
La directora de energía de la IndustriALL, Diana Junquera Curiel, dijo:
“Este taller ha sido verdaderamente valioso para conocer de primera mano los problemas y las dificultades que afrontan los sindicatos en Nigeria. Felicitamos a nuestros afiliados por su batalla contra el trabajo precario y otros desafíos en la industria, y les seguimos apoyando en su campaña por el trabajo decente en el sector del petróleo y el gas."