7 marzo, 2024El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) afirma que el vasto país de África Central está impulsando las soluciones al cambio climático debido a sus enormes reservas de minerales críticos. Mientras tanto, los sindicatos sostienen que se debe mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los cientos de miles de mineros que excavan en busca de estos minerales.
Existe una gran demanda de minerales críticos para la transición a la energía renovable, ya que estos se utilizan en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, partes de vehículos y teléfonos inteligentes.
La RDC tiene importantes depósitos de cobre, cobalto, estaño, tántalo y litio, entre otros minerales.
Según el Ministerio de Minas congoleño, el país cuenta con 61 yacimientos mineros de cobalto activos, de los cuales el 76 por ciento son explotados por empresas chinas y el 10 por ciento por el comerciante suizo de materias primas Glencore. Otras empresas mineras activas en el país son australianas, kazajas e indias. La empresa estatal GECAMINES también extrae cobalto.
Un estudio realizado en 2023 por RAID, una organización no gubernamental con sede en el Reino Unido que expone los abusos de los derechos humanos y laborales en las empresas, junto con un proveedor de asistencia jurídica con sede en Kolwezi, el Centre d'Aide Juridico-Judiciare (CAJJ), calculó que un salario digno ascendería a USD 480, una suma que la mayoría de las empresas mineras no pagan a pesar de declarar enormes ganancias a sus accionistas.
La mayoría de los trabajadores mal pagados habían sido contratados por subcontratistas en condiciones de trabajo precarias, con bajos salarios, contratos a corto plazo, sin seguridad laboral, y privados de prestaciones sociales. Las empresas mineras también violaron los derechos de los trabajadores a la salud y la seguridad.
Con el fin de mejorar las condiciones de trabajo, los afiliados de IndustriALL en la RDC: Organisation des Travailleurs Unis du Congo (OTUC), Secretariat des Syndicats IndustriALL de la CDT (CDT), Travailleurs Unis des Mines, Metallurgies, Energie, Chimie et Industries Connexes (TUMEC), Confederation des Syndicats du Congo (CSC) y Union Nationale des Travailleurs du Congo (UNTC), activos en los sectores de minería y energía, se reunieron en Kinsasa a mediados de febrero para elaborar estrategias sobre la sindicalización a lo largo de la cadena de valor de los minerales críticos para la transición.
En esta reunión, organizada con el apoyo de la FES en la RDC y el Centro de Competencia Sindical de la FES para África Subsahariana, se debatió cómo sindicalizar esta cadena de valor de forma óptima y sin desaprovechar ninguna oportunidad. Es importante destacar que la unidad de los sindicatos siguió siendo uno de los temas clave en materia de sindicalización.
Los participantes elaboraron un plan que incluía la organización de reuniones para tratar con corporaciones multinacionales donde las condiciones de trabajo sean deficientes, entre las que se encuentra Glencore.
Las investigaciones anteriores de IndustriALL en las minas de Glencore pusieron de manifiesto su incumplimiento de las normas de salud y seguridad, así como las dificultades que enfrentan los sindicatos en la negociación colectiva y la sindicalización debido a la represión sindical de parte de la dirección.
Los sindicatos afirmaron que quieren promover la formalización de la minería artesanal y de pequeña escala para permitir la sindicalización en este sector. Según los informes, existen más de 200.000 mineros artesanales de cobalto en la RDC. Si se logra sindicalizarlos, esto aumentará la afiliación sindical en general.
Los sindicatos describieron los desafíos que enfrentan, tales como el bloqueo de las actividades sindicales de parte de algunos inspectores de trabajo, la falta de diálogo entre el Gobierno y los sindicatos en el sector de los minerales críticos y las dificultades para acceder a algunas minas remotas. También es una dificultad para los sindicatos involucrar a los mineros artesanales en cuestiones de salud y seguridad, ya que algunos de ellos no están formalizados. Los sindicatos expresaron su preocupación por la violencia de género y el acoso generalizado en las minas.
Glen Mpufane, el director de minería de IndustriALL, declaró:
“La RDC es un país productor de minerales críticos, y las empresas multinacionales son el foco de la campaña de IndustriALL para mejorar las condiciones de trabajo en las minas. Los sindicatos deben participar en los debates sobre la diligencia debida en materia de derechos humanos, el cambio climático y la Transición Justa, ya que son temas importantes que beneficiarían a los mineros de este país”.
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