23 mayo, 2013Unos 300 miembros del sindicato Utility Workers Union of America (UWUA) y sus aliados en la AFL-CIO de Virginia Occidental protestaron fuera de la Junta General Anual de FirstEnergy, la tercera mayor compañía de energía eléctrica de Estados Unidos.
En la manifestación del 21 de mayo en Morgantown,Virginia Occidental, puso de manifiesto el descontento de los trabajadores y de la comunidad por las despreciables prácticas de remuneración de los ejecutivos de la empresa, al tiempo que trataba de obtener concesiones de los trabajadores y de implantar tiempos de respuesta más lentos para los consumidores de electricidad.
El UWUA representa a unos 3.800 trabajadores de FirstEnergy, empresa pública privatizada que presta servicio a 6 millones de consumidores en cinco estados del país. La compañía es el resultado de la fusión de unas 10 compañías eléctricas regionales realizada en la última docena de años, y su estrategia empresarial al negociar con el UWUA ha consistido en reducir las normas de trabajo y el nivel de vida lo más posible, en todos los ámbitos.
El año pasado, el consejo de administración de FirstEnergy concedió al director ejecutivo, Tony Alexander, una remuneración total de 23,3 millones $ EE.UU., un 27% más que en 2011, a pesar de que los ingresos y los beneficios de la empresa habían disminuido drásticamente. FirstEnergy se basa principalmente en las unidades de generación de caldeo por carbón, aunque explota 3 centrales nucleares.
Ocho sindicatos de rama del UWUA se han comprometido entre sí a bloquear el paso de la compañía a la estrategia de fondo, al negociar coordinadamente en convenios colectivos separados en los próximos años. Coincidiendo con la manifestación de ayer, en la reunión de los sindicatos en la compañía se tomaron varias resoluciones en las que se pide que FirstEnergy y sus directores reduzcan la codicia del ejecutivo.
La Sección local 102 del UWUA está negociando con FirstEnergy en el antiguo complejo de compañías de Allegheny Energy, una adición en 2011 a la firma Akron, con sede en Ohio, con la que se amplió FirstEnergy en un tercio. Además de tratar de obtener concesiones sobre las normas de trabajo y los beneficios, en detrimento de los 1.000 miembros sindicales, los negociadores de la compañía desean eliminar una cláusula de “servicio a la clientela” favorable a los consumidores en el contrato de la Sección Local 102, lo que daría lugar a mayores demoras en la respuesta de los trabajadores a las reparaciones de los servicios de emergencia.
El UWUA ganó una demanda de liquidación salarial con carácter retroactivo de 1,25 millones $ EE.UU. de FirstEnergy a 150 trabajadores de centrales de energía en Harrison, Virginia Occidental. La indemnización se concedió al comprobarse que la compañía violaba la Ley nacional de relaciones de trabajo de Estados Unidos, tras una exitosa iniciativa de sindicación en la central de energía. FirstEnergy y la Sección Local 304 del UWUA mantienen ahora conversaciones para un primer convenio colectivo allí, en tanto que la Sección Local 180 de Pensilvania comienza a negociar con la compañía con una estrategia sindical destinada a la coordinación de todas las negociaciones.
La iniciativa electoral del UWUA en la junta anual de FirstEnergy se presentó como parte del AFL-CIO’s Executive PayWatch.